外国来华留学生人数去年井喷首次与出国留学人数持平 　
    中国日渐增强的国力以及悠久的文化历史，吸引了越来越多的外国留学生。教育部最新的统计结果显示，截至2004年12月31日，2004年共有110844名各类来华留学人员。其中中国政府奖学金来华留学生6715人，自费生104129人。同年，我国各类出国留学人数为114663人。这一年中国留学进出口人数首次基本持平。

　　外国留学生人数创了四个“第一”

　　2004年，创造了中国留学经济的四个第一：一是来华留学生数量最多的一年，总数超过11万人，比上一年度增长42.63％；二是来华留学生绝对数量增加最多的一年，增加来华留学生33129人；三是来华留学生的生源国家数量最多的一年，已经达到178个国家；四是来华留学历史上外国学生就读学校数量最多的一年，共涉及我国31个省、自治区、直辖市（不含台湾省和香港、澳门特别行政区）的420所高等学校和其他教学、科研机构。

　　教育部国际合作与交流司副司长刘宝利近日透露，到2007年，在华外国留学生人数将达到12万人。

　　2004年度各类出国留学人员总数为114663人，比2003年度减少了2.2％。截至2004年底，改革开放后我国出国留学人员总数超过81万，留学回国近20万人。近年来，出国留学人员总数呈现递减趋势，同时，越来越多的出国留学人员学成回国，2004年回国人员总数25116人，比2003年度增长了24.6％。

　　留学为学汉语和在中国工作

　　随着中国综合国力的增强、申办奥运会获得成功以及加入WTO，学习汉语和到中国留学已成为世界潮流。学习的专业从中文、中医等传统学科扩展到科技、经济、管理、法律等应用类学科，攻读硕士和博士的人也在增长。

　　朱彤，北京语言文化大学的资深中文老师，曾受邀去日本的大学教中文。她告诉记者，北京语言大学至今已培养留学生7万余人，每年有130个国家和地区的上万名留学生在该校学习。以韩国、日本、东南亚等地留学生人数最多，美国等国增加得最快。非洲留学生的数量相对还是较少。她还告诉记者，大约有1／3的外国留学生愿意留在中国就业。其中，韩国学生最多。

　　来自日本的北京语言文化大学的井福太朗说：“如果让我选择在国外就业的话，我会首选中国，因为中国是最有发展潜力的国家。”像井福太朗这样看好中国就业市场的外国留学生越来越多。不过，外国留学生在中国就业还存在一些障碍，如外国留学生办中国“绿卡”难，中国的就业市场对留学生还未全部开放，外国留学生就业面窄，就业服务机构少等。

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　　来华留学始自隋朝

　　早在7世纪以前，我国就开始接受日本派遣的“遣隋使”、“遣唐使”以及大批留学生和留学僧，向其传授中国文化，隋朝也由此成为中国开始大批接收外国留学生的时期。我国政府始终重视接受和培养外国留学生工作，把它看作我国对外交流的一项重要内容。

　　1950年开始，我国接受了第一批来自东欧国家的33名留学生，到1999年的50年里，我国有关高等学校共累计接受了来自160多个国家的35万余人次各类留学生。其中享受中国政府奖学金的留学生有近8.3万人次，自费留学生27万余人次。

　　改革开放以后，来华留学工作进入了新的发展时期，1979年到1999年的21年间累计接受了34.2万余人次来华留学生。特别是1992年以来，我国社会政治稳定，经济建设持续高速发展，综合国力和国际地位显著提高，来华留学生数量也大幅增加，从1992年的1.4万余名，发展到1996年的4.1万余名，年均增长速度超过30％，留学生层次也明显提高。

　　1999年至今，来华留学生人数进一步增加。其中来自亚洲的留学生人数排名第一，欧洲、美洲、非洲、大洋洲依次排在其后。来自日本、韩国、美国、印度尼西亚和德国的留学生人数名列前5位。一个很重要的特征，就是自费留学来华呈现了快速上涨的势头，正如自费出国留学已经占了中国出国留学生的94％一样，自费来华的留学生已经超过92％。