印象中，门难进、脸难看的美国使馆签证官竟然微笑着进行了面试。这是最近一些申请留学美国的中国学生的反映。据悉，由于一直以来的“签证难”的印象，使得中国学生参加美国使馆的签证面试时，往往非常紧张，很难在轻松的环境下向美国使馆签证官准确表达自己的留美意愿。于是，美国大使馆签证官们向中国学生普遍提供了签证面试的微笑服务。

    其实，除了新展现的“微笑服务”，申请美国签证的程序也发生了一些改变。其中，以往第一次申请签证拒签后，再次申请签证面试往往要间隔一个月的时间，而现在中国学生仅需要一周的时间即可二次签证面试。同时，从6月20日起，美国使馆发放的中国学生签证从过去的半年有效期延长到一年，且多次往返。业界人士分析，美国签证态度转变，根本原因还在于国内自费出国留学人数出现下降趋势。自2002年起，我国自费出国留学生人数逐年递减。去年自费留学生人数约为10.4万人。相反，中国学生的留学目的地国家却超过了100个。因此，以美国为首的传统留学目的地国家自然不会放弃中国这个留学大市场。去年，美国驻华使馆签证处向中国学生发放了大约2.56万个签证。但是，澳大利亚向中国学生发放的学生签证则接近3万个。

    美国放开留学签证数量限制，不仅仅带来全球优秀人才，而且带来了巨大的经济利益。美国商务部的统计数字显示，外国留学生是美国排名第五的创汇大户，每年为美国经济贡献120亿美元。其中，中国留学生的贡献度最大，目前中国在美国的留学生约有7.8万多人，居各国留学生之首。因此，美国不会放弃任何一个想要来到美国学习的求学者。2004年，来美的国际留学生人数约为57.25万人，较2003年下降了2.4%。即便如此，2004年来美留学的人数仍居世界第一，并且是世界第二的英国的两倍多。