据欧洲《星岛日报》报道，近年来，在送子女到海外留学热潮的影响下，大量来自中国大陆的年龄在15～18岁之间的低龄留学生(或称小留学生)不断抵达英国。据英国私立学校理事会统计，该理事会所属学校到2003年就有7000余名来自中国的小留学生。

　　不少人提出质疑，十几岁的青少年在生理和心理上可以说尚未发育成熟，让这些年龄段的青少年出国留学是否合适﹖

　　中国大陆媒体和教育界人士对此的看法至今难以统一。有人认为，年龄太小的少年少女留学生不会照顾自己，他们比较单纯，又大多是独生子女，自控力和抵制诱惑的能力不强，容易受到周围不良环境的影响而学坏，小留学生更容易受到伤害。

　　已考入伦敦著名的帝国理工学院攻读土木工程本科学位的长沙学生陈晓冰抵达英国时他刚满16岁。这位曾经历过小留学生生活、看起来仍然稚气的大学一年级新生说，当他在德比文理学校读高中时，常常感到“非常孤独”，在学校跟其他英国学生的社交也不多，没有甚么朋友。

　　不过，他表示，幸好自己在当地有个很关心他的监护人，心里有甚么事，总可以跟监护人谈，使自己郁闷的心情得到疏缓。在海外留学生涯的开始阶段“感受孤独”，大概是不少小留学生都曾经经历过的历程。

　　北京女学生杨洁在自费抵达英国读预科时刚好17岁，也算是个小留学生。但在头一年，她过得很不开心，虽然在学校认识不少人，但没有真正意义上的知心朋友，一切全靠自己。为了学好英文，她不大与中国学生交往，几乎“离开中国人的圈子”，时常感到孤寂。惟一的安慰是与父母天天保持越洋电话交流，寻求精神上的支持。

　　在伦敦大学学院攻读经济学本科学位的颜晓也曾经历过小留学生生活，她从16岁起就住在英国寄宿学校并完成高中学习。她认为，“低龄学生在出国前应对留学有着明确的目标“，这样能集中精力学习，达到事半功倍的效果，也不会被异国的孤独感所淹没。

　　有意思的是，几乎所有这些当年的小留学生都认为，在伦敦留学比原来预想的还贵，生活费、交通费和社交开支等，比起他们原来在伦敦以外的地区读预科和语言学校时几乎要高出几倍甚至十倍，这使他们“花钱如流水”。