我国高等教育近年来实现了跨越式发展。１９９８年至２００４年，我国高等教育招生数量年均增长２１．７％。高等教育毛入学率由１９９８年的９．８％提高到２００４年的１９％。

    １９９９年，按照科教兴国战略和深化教育改革、全面推进素质教育的要求，根据经济发展形势需要以及人民群众的愿望，国家决定扩大高等教育招生规模。高等教育招生人数２００１年达到４８０．７万人，２００４年为７０１．１万人。

    １９９８年到２００４年，普通高校本专科招生人数年均增长２６．７％，研究生招生人数年均增长２８．５％，成人本专科招生人数年均增长１４．１％。

    ２００４年，我国高等教育总规模已超过２０００万人，居世界第一位。目前，我国高等教育正在寻求规模、质量、结构和效益内在统一的健康协调发展。