建国四十余年来，平均而言年轻人接受了更多正规教育，得到了更好的呵护，其居住、学习与踏入社会后的工作环境，也远比父辈们舒适，然而，他们却是如此缺乏公德心，倘若我们不认真对待此事，严肃检讨教育究竟哪里出了问题，并赶快补救，不仅新加坡的第一世界国家美誉恐遭玷污，更严重的是国家在各方面的竞争力也会因年轻人缺乏对社会的责任感而遭到戕伤。在这个问题上，处罚显然不是足够的答案。尽管在调查中有82.3％受访者认为，如果没有罚款，新加坡人会乱抛垃圾，但是，回看数十年来没有松懈过的立法惩处，包括罚垃圾虫为社区清扫垃圾等等，却还收割了今天如此令人失望的结果，则显然说明，单单用惩罚手段不但未能治本，连治标都有疑问了。

　　相信许多人都不会否认，倘若不是有大量清洁工人每天在各公共场所、组屋区打扫卫生，我们的生活环境会脏乱得令人吃惊。因此，当下惩罚手段固然不必放松，对年轻人的教育却绝对必须检讨与改进。环境及水源部高级政务次长许连碹博士上周在国会宣布设“青少年维持环境清洁委员会”，针对35岁以下年轻人制定对策及公众教育计划，显然便是有此认识。然而，公民道德养成教育，必须从小，学校教育远比社会教育重要，等到离开学校了，教育起来就事倍功半。据本报昨天的报道，淡滨尼市镇理事会、环境局及基层组织合作新推出“学校与社区不乱抛垃圾联系网”计划，鼓励学校及居民委员会认管一些公共场所，帮助学生及居民培养不乱抛垃圾的习惯。加入计划的淡滨尼22街励福小学，其“服务学习学会”的20多名学生，就是每星期至少到学校隔邻的游乐场清理垃圾一次。这种做法是从根本上培养青少年的公民道德，养成一辈子爱护环境的习惯，正是目前比较缺乏的教育。如果这样的做法是好的、有效的，是不是应该全体学生都参与？而且，是不是连课室的日常清洁卫生也该由学生参与甚至负责？

　　事实上，以前的中小学生都当过“值日生”，负责当天课室卫生工作，而全班学生也每月或每学期须对校舍进行大扫除。一些学校，甚至由学生负责校园的美化，种花植树作壁画等等。有过这种经历的年长一代，必然深感这种教育使人终身受用。相反的，现在的青少年，由于家庭富裕，受到更多宠爱，养尊处优者不在少数，一些住在宿舍的大学生，每到周末不仅家人开车接送，还有女佣清理床铺、打扫卫生。风气如此，也就难怪不少年轻人认为环境卫生不是他们的责任，而是清洁工人、场所管理员或政府的责任。

　　然而，对环境卫生是否关心、对环境是否爱护，是对社会的责任感的表现，绝非小事。国家环境局公布的数据，是敲响了警钟，这个时候，全体国人，尤其是家长们，岂能不认真想想，年轻人的教育到底缺了什么？