十三岁的马优良(Charles Pierce)成了柏克莱加大今年入学年龄最小的学生。这对在家帮助他完成基础教育的华裔母亲马勤来说，无疑是家庭教育成功的最好佐证。儿子的成功不是马勤唯一的自豪，十四岁的女儿马优美(Mayumi Pierce)也和弟弟一样，修毕社区大学课程后，今年转入柏克莱加大就读三年级。

　　据美国《星岛日报》报道,与很多孩子不同，马家姐弟在进入康特拉科斯特县社区大学就读前，都是在家接受母亲马勤安排的家庭教育课程。父亲皮尔斯并不认为两个孩子是所谓的天才儿童，而是勤劳刻苦造就了今日的成绩。马勤说﹕“我们并非刻意计划，只是求其自然。我的期望是，孩子能成为完全健康的人，健康的身体、聪明的头脑、快乐的性格和一颗充满爱的心。”

　　虽说并非刻意的计划成就了两位少年大学生，马勤和丈夫在孩子教育上投注的心力还是不容忽视的。马勤回忆说，两个孩子还小的时候，加州还没有改革教育制度。最后，马勤和丈夫选择了在家教育(Homeschool)。他们参加家庭教育讲座，参考相关书籍，给两个孩子制定了合理的学习计划，这对原先在中国政法大学教书的马勤来说，并不是难事。她说，语文、数学等学校传统课程当然不可少，孩子小的时候，她自己充当老师﹔孩子大了，学的东西她也不太懂的时候，就主要靠孩子自学，有时请私人教师辅导。

　　她说﹕“其实，两个孩子每天的学习时间并不长，3到4个小时的正常学习，其他时候都是学学钢琴、小提琴等等。最重要的就是带他们去看书，看任何他们想看的书。”

　　马优美和马优良都对自然科学有很高的兴趣。在柏克莱，马优美选择了工程学、综合生物课、生物化学和商学，她的梦想是学医﹔马优良在学习哲学、工程学、化学、综合生物和日本剑道，他的志向则在法律。马家姐弟课堂之外的生活亦是丰富多彩，姐姐教人中国功夫，弟弟学习合气道和击剑﹔两人同在青少年交响乐团拉奏小提琴﹔而电脑游戏也是姐弟俩放松心情的最爱方式。

　　马勤对孩子们最终选择柏克莱加大的决定，感到很高兴。因为她和丈夫皮尔斯是在柏克莱相识相恋结婚的。1991年，皮尔斯获得柏克莱亚洲研究学士学位﹔2000年，马勤自己也在那里取得法学博士学位。为了孩子的教育，马勤拿到学位后一直在家﹔现在，她形容两个孩子是“离巢放飞的小鸟”。马勤说﹕“我原先的梦想是在自己的专业，法律信息制度上有所作为。那个时候，孩子的成长不能因为我的梦想停顿﹔现在，孩子长成了，我就可以去追逐这个梦想了。”