刚刚退休的中国教育部原副部长张保庆始终认为，资助困难学生，作为执政党和政府来讲，绝对不是给几块钱的问题，这里面确实关系到党的宗旨到底是不是为人民服务的，社会主义制度到底是不是优越的问题。 

　　“我个人坚信，只要我们对困难学生有感情，政府的措施出台以后真正落实，贫困生这个问题就会成为历史。”报道说，张保庆说这话时很有底气。

　　张保庆自幼家庭贫困。“夜色满衣步履急，父送子程星光稀。舍车犹恐盘资短，负笈更惧累儿力。风拂斑发子孙白，月淡苍颜日月迹。立身之本告诫再，纵有欢肠泪已滴。”这首题为《赴京就学途中》的七言诗，是张保庆年轻时所写。诗中不难看出他当年求学路上的心境与情境。

　　张保庆回忆说：“我上高中时，学校离家很远，大概85里地。我在3年上学期间没有坐过一次公共汽车，每个星期六的下午上完两节课后步行回家。那时候年轻，走得快一点，但也得花5个小时左右。3年如一日，就是这么过来的。”

　　那时张保庆每周回家背一次白薯或白薯面窝头，作为一周的口粮。有一年深冬，下大雪，张保庆回不了家。正当发愁之际，见老父亲站在教室门口，如同一个雪人，身上背着给儿子送来的白薯。父子见面，抱头痛哭。时隔多年，说起此事，张保庆仍然难以控制住自己的感情。

　　由于家庭贫困，营养不良，高三那年，各科成绩相当优秀的张保庆，出现高血压症状，高考前夕体检不合格，被限报理科。为此，张保庆第一志愿报了北大的中文系，第二志愿报的是北外法语专业。“录取前，北大两次发来电报要求复查血压，一位老师便骑着自行车送我去体检，不让我走路，担心走路对血压有影响。可是每次复查下来，血压还是偏高。”张保庆的北大梦因此破灭，而被北外法语系录取。

　　大学毕业后，张保庆当过兵，做过天津市外事办的干部，后又任过中国国际旅行社天津分社副总经理。1979年初夏，一个偶然的机会，张保庆接到一纸调令，进入国家教委工作。从此，他与教育的缘分一直延续至今。

　　张保庆寄语大学新生时有句名言：“我很想告诉拿到录取通知书的同学们，如果你们的家庭确实有困难，不要自己一家人发愁，更不要轻易放弃上大学的机会，首先应该找当地教育部门，或者找当地政府帮助解决。如果他们都解决不了，就想办法先借点钱到学校去报到，学校会帮你们解决问题的。如果哪所高校不给解决，你可以直接给教育部写信反映，给我写信也行。”