１０月２３日，江苏今年秋季自学高考拉开大幕，全省４４万人走进考场。这个数字与全国其他省份相比虽然名列前茅，但与江苏最辉煌时期的５０．６万考生纵向比较，仍然下滑了一大截。省自考组织管理部门分析认为，考生减少主要源于自学考试学历层次较低，缺乏吸引力。目前江苏自考共开设１１７个专业，其中专科５８个，本科５９个，本专比例１比１。该省计划明年加大本科开考力度，将本专比例提升至５５比４５，本科全面超过专科。

　　笔者对自考人数锐减的成因解释不敢苟同，对有关部门搞自学本科“大跃进”更是心存担忧。据报道，我国自学高考人气最旺的是２０００年下半年，报考总数高达６８３万，以后每年以２０％的速度下滑，２００３年下半年全国报考规模只有５４４万人。江苏也不例外，４年来每年报名人数下降幅度约为１３％。

　　笔者以为，全国自学考试人数从２０００年以来一路走低是符合常理的，因为中国高校扩招正是从这个时候开始的，必然从自考大军中挖走一部分生源，用学历层次低解读自考人数减少是不够准确的。再看一看自学高考的定位。我国自考源于改革开放初期，当初之所以声誉鹊起，受到社会棒追和广泛欢迎，主要因为当时人们普遍患有“学历饥饿症”，改革开放，国门洞开，人们普遍感觉到文凭的重要性，由于正规大学还是金字塔尖，招生量极少，许多人苦于没有机会进院校深造，只能选择自学考试提升自已的学历。２０多年后的今天，情况大变，随着高等教育由精英教育快速的向普及性大众教育发展，自考人数越来越少完全是正常现象，自学高考毕竟只是正规高等教育的一种补充，起到拾遗补缺的作用，伴随中国高等院校教育的进一步完善、发展，高校资源的供给与社会入学需求矛盾的逐步缓解，自学考试从高等教育中逐渐淡出乃是一种必然趋势。

　　另外，素称“五大生”的自考、党校、成人高考等“业余大学生”，近年来由于屡屡发生考试舞弊的丑闻导致信誉不佳，名声不好，文凭贬值，也是自考人数减少的原因。如前段时间被揭露的海南省委党校公开“批发”本科和研究生文凭。如前几天媒体披露的来自广东、浙江、河南等地２０００余名考生，不惜花费数千元千里迢迢奔赴湖北荆州参加全国成人高考。为什么弃近求远？因为荆州考试“环境宽松”，说白了就是作弊方便。这些问题一定程度上损害了“五大生”信誉，造成这类文凭不被看好。加之现在自考生源大都是有工作的，单位老板更看重个人能力而不是一纸文凭，即使看文凭注重的是第一学历而不是后续学历，故自学考试受到冷落也就不难理解了。
    自考的生命力在与时俱进不断创新，自考的前途在于调整专业增加适用性。比如眼下企业普遍缺乏高级技术蓝领，自学考试能否开设一些为社会为企业服务的诸如培训高级技工的专业课程等。总之，自考要生存要发展关键要紧紧贴近社会贴近企业贴近市场需求，而不是简单的搞大路货的学历教育、文凭升级、本科“大跃进”去留住、吸引考生。笔者建言，自考需要逐渐的从学历教育中淡出，而专心致致地去搞技能教育培训。