随着各高校新生录取通知书的陆续发放，“准大学生”们开始为告别充斥着考试与排名、单调而重复的中学时代欢呼雀跃，也为不再需要偷偷摸摸地看各种课外书而长舒一口气了，并迫不及待地要收拾行装，憧憬着在即将开始的大学里张扬个性，尽施所长，那么大学该是个什么样呢？我们又需要一个什么样的大学？

　　有人曾问美国某著名大学的校长：“进了你们大学的学生，对科学有兴趣和才华的，你们培养他们成为诺贝尔奖得主；对商业有兴趣和才华的，你们培养他们成为大企业家；对文学有兴趣和才华的，你们培养他们成为名作家。你们怎样知道他们的兴趣和才华所在？你们怎样按照他们的兴趣和才华去培养他们？你们真是一所伟大的学校。”这位校长笑笑回答说：“学校只不过是一个保温瓶而已。”

　　把大学比喻为保温瓶，这是我们闻所未闻的。保温瓶最大的功能就是为热的东西保热，为冷的东西保冷，为每一个被放入其中的东西提供一个隔离外界温度影响的环境，使热者恒热，冷者恒冷。而所谓教育的终极目的就是要让每一个身怀才华之人都能通过受教育而使其才华得到充分有效的发挥，使每一个学生都能通过其在学校所受的教育而使其长能和长处能够依其兴趣、尽其所能地得到施展。故而，以自由、民主而传世的大学，其最基本的责任便是为学生提供一个适当的环境，让他们自由成长，不受干扰、压抑和障碍，大学生不比其他学生，大学生已经具备独立思考和做出自我选择的能力，大学生欠缺的只是进行独立思考和自我判断所必需的安静和开阔的视野，大学最应该做的便是做好一个保温瓶，做一个好的保温瓶，给学生的成长、成熟以适当的环境，给他们的个性与兴趣以保护，而这实际上也就是在保护青年的灵性和想象力，给学生的才华以施展空间，给他们的失败以宽容。

　　一所好的大学，实际就是一个功能齐全的保温瓶，一块清净土，是学生理想的衍生地、个性的张扬所，青年学生的兴趣与才华，灵性与创造力，在这里自由、自在、自然、自主的发展。但是，这并不意味着大学就是“空无一物”、与世隔绝的，也不意味着大学生的世界就是惟我独尊的个人空间，恰恰相反，良师和益友、完善的图书系统和齐全的实验设备，是大学发挥其保温功能的基本配置；大学提供的也不是一个浑僵懒散的环境，相反地，目标与挑战、勇气与失败、使命与责任、信心和鼓励，都在大学里融合；大学提供的更不是一个与世绝缘的环境，相反地，对历史的深入思考、对社会的冷静观察、理想与现实的平衡等都将保证大学生人生态度的积极向上。对于这些，我们的大学还做的很不够，我们的大学多的是强行硬塞、力求统一，多的是权威指导、步调一致。机器人专家、哈尔滨工业大学校长王树国在前不久结束的第三届中外大学校长论坛上，就我国高校对大学生的培养明确表示了这样的担心：“我是研究机器人的，希望机器越来越像人，但作为校长，我担心把人培养得像机器。”

　　人才的长成应该是一个创造力得到保护、想象力得到激发、洞察力得到宽容的过程，而处于教育最高端的高等教育应该义不容辞承担起这个责任，大学应该保护着青年人的创造力使其成熟，宽容着青年人的想象力和洞察力使其能够到达深刻的彼岸。社会的发展需要每一代的年轻人具备自由的心灵、独立的思想、大胆的想象以及敏锐的洞察力和勃发的创造力，而这需要一个成长、成熟的环境，大学便应该为这种成长、成熟提供一种适宜的环境，宛如保温瓶一样。