就民间舆论而言，周济在教育部工作一直伴随着争议。“总理已经批评了不止一次。”有媒体表示：“周济赶上了一个公众对教育普遍不满的年代。”

　　据中新网消息，11日，中国工程院于第十次院士大会期间顺利选举产生新一届院长、副院长和主席团成员，中国工程院院士、机械工程专家周济当选为中国工程院院长。

　　中国工程院1994年正式成立，是中国工程科学技术界的最高荣誉性、咨询性学术机构，由院士组成，致力于促进工程科学技术事业的发展。

　　人物故事：从“毛驴儿”班长到平民部长

　　知青爱人让“毛驴儿”班长支边新疆

　　据《南方人物周刊》报道，1965年高考前夕，武汉一铁路中学校内，团委副书记周济正动员同学们去新疆支边。

　　“耿兴芹是被动员的同学之一。”周济的同学肖举森说。很快，高考结果出来了，周济以高分被清华大学精密仪器与机械学系录取。很多同学，包括耿兴芹，不幸落榜，踏上新疆支边之路。

　　上了清华后，周济不忘旧情，和在新疆的同学经常书信联系。肖举森说，可能就是那个时候，周济和高中同学耿兴芹擦出火花。

　　据清华大学的徐峰、段广洪老师回忆，入学后不久就碰上了“换班风波”。当时清华精密仪器系共五个班，后来校长蒋南翔提出让两个班“半工半读”。由于招生时没有说明，结果很多同学闹情绪，不乐意去，班长周济做了很多的工作，才让同学们转到了“半工半读”的机械制造专业。

　　1970年，清华大学毕业，周济奔赴高中时就定下的方向——新疆。 “这你可以从两个角度分析；一是他的女友在新疆；再就是当初他鼓动同学，毕业后自己也确实想在边疆干点事。”肖举森说，“总之，周济是一个非常有良心的人。”

　　到了新疆，先在解放军农场锻炼一年，后被调到新疆工学院(现为新疆大学)任教，并且欣然前往很多人都不愿意去的铸造教研室，和其他老师一起，周济没日没夜地干，将教研室下面的一个精密铸造厂搞得有声有色，“效益很好”。 这段“产业化”经历无疑在年轻的周济心中留下印痕，日后主持华中理工大学CAD(注：计算机辅助设计)中心时，周济再一次推行产业化思路。

　　幸运入选留洋深造

　　1978年，知青返城。为了照顾父母，耿兴芹回到了武汉。不久，周济考取华中工学院(后改名华中理工大学，现为华中科技大学)硕士研究生，也回到了武汉。

　　文革后的中国，百废待兴。时任华中工学院校长的朱九思为充实师资，决定选派一批青年教师和研究生出国深造，硕士还未毕业的周济也幸运入选，被派往纽约州立大学(布法罗分校)攻读博士学位。

　　徐峰说，文革前，很多人都学俄语，学英语的人不多，而周济从高中起学的就是英语，这帮了他的大忙，让他在选拔中脱颖而出。

　　在布法罗分校，周济16门功课成绩全部是“A”，只用三年半就获得博士学位。

　　1984年3月，周济学成返回华中理工大学。

　　魄力超群，十年创业

　　周济给单位带回的礼物是三台单板机、一台苹果电脑和三十多公斤的学术资料。这耗费了他在美留学期间的全部积蓄，而当时，周济和他的爱人月收入加起来只有80多元人民币。

　　华中科技大学的CAD中心由此发端，周济也开始了他长达十年之久的创业之旅。

　　华中科技大学机械学院的彭文生教授告诉本刊，当时科研经费十分紧张，周济很大胆，向学校借钱，用一年科研经费做抵押，寅吃卯粮，滚动发展。

　　一个广为流传的故事。当年，为争取科研课题，周济频繁来往于北京和武汉之间。有时走得急了，就买张站台票“混”上车。一次，太累了，周和衣躺在别人座位下面睡着了。乘警检查车厢，以为是“逃票”，很快给揪了出来。周解释半天，乘警楞是不信，这躺在别人座位下睡觉的会是大学教授？

　　勤勉而又注重实际的周济理所应当得到回报。1994年，他从华中理工大学机械系CAD中心主任直接升任机械学院院长兼数控研究所所长，一年后，周济升任华中理工大学副校长，1997年任华中理工大学校长。

　　周济在华科大校长任上锐意改革，建树极多，但也遭到不少非议。可是对于他的人品，却始终无人批评。

　　平民部长

　　学者出身的周济“是一个很有人情味、十分平民化的部长”。

　　据《新快报》报道，在周济任职教育部部长之后6年间，周济一直对基础教育抓得很紧，“普九”工作在全国范围内得以基本完成。“他跑了不知道多少农村。看到农村孩子有学上的笑脸就高兴。”北京交通大学教授查建中说。在这位老同学看来，因为性格的原因，周济的勤奋和低调，44年来从来就未曾改变过。“他是平民部长，没有官气，永远像个教师”。

　　查建中回忆，他和周济一起到国外出差，通常日程很紧很忙，没有足够时间休息。周济是上车就睡觉，睡一会儿就干活。他当华中理工大学(后来并入华中科技大学)教授，几乎每周都要跑一次北京，没有坐票就买站票，最极端的时候，是钻进了卧铺底下睡觉。

　　在低调的背后，周济也有固执的一面。一位教育部的官员回忆，在周济上任之初，有些官员找到他，向部长提起某项改革。部长总是打断：别和我提这事！

　　压力巨大

　　就民间舆论而言，周济在教育部工作，一直伴随着争议。有媒体表示，“周济赶上了一个公众对教育普遍不满的年代”。

　　2003年，扩招之后的第一批大学生毕业，正是周济就任教育部长的第一年。在那之后，大学生就业压力一年胜似一年，到2006年，这一以往的精英群体，被教育部降格为“普通劳动者”。与此同时，择校愈演愈烈，基础教育学生压力不减反增，高等教育质量下降，学术造假层出不穷，高考改革迟迟不见推动，高校债台越垒越高。民众对教育的不满，已经达到历史的顶点。

　　在扩招之后，是教育质量的倒退，此种“国际公认”的“成果”，引起了社会各界的广泛不满。而在2004年底，周济还曾在国务院新闻办表示，中国的研究生水平远胜欧美。

　　“如果中国教育的成绩如此突出，就说明没有改革的必要了。”这位教育部的官员说，“但实际上，只要看看民众的不满就知道了，中国教育改革已经陷入了10年之久的停滞。”

　　这一说法，在教育家杨东平那里，则被表述为“倒退”。在他看来，上世纪80年代的教育改革才是“真改”。

　　改革的逻辑和路径，学界早已讨论了无数次，“还高校以办学自主权，改变教育行政化倾向”被反复提起，但又被悄悄放下。这位教育部官员慨叹。

　　“他始终是靠勤奋在做贡献。”周济离任之后，这位不愿具名的教育部官员说。教育体制改革千头万绪，牵一发而动全身，周济的独善其身既是他的性格，也是他应对复杂局面的无奈选择。

　　6年来教育部所取得的成绩，往往通过财政部大力支持的项目体现，而几乎没有教育体制改革的抽丝剥茧。

　　“总理批评了不止一次”

　　2002年，也就是周济就任部长之前，《民办教育促进法》的出台一度被认为是民办教育的春天来临。孰料在周济上任之后、于2004年3月18日公布的《民办教育促进法实施条例》，却打开了“名校办民校”的闸门。

　　“这让我们哭笑不得，名校办民校，原本就是用了纳税人的钱，那么你就不该二次收费。可你看看，一个利益集团却要把两头的好处都攥在自己手里。”广东信孚教育集团董事长信力建告诉记者。

　　一场弱肉强食的游戏开始上演。

　　“假民办”与“真民办”争夺生源大战的结果，是前者的步步紧逼，后者的节节败退。信孚教育集团的学校，在那个时期关闭了7所。而北京汇才中学董事长侯昕说：民办学校每天都在死亡。

　　在公权力越勒越紧的局面下，民众期盼的“大教育家”的身影愈行愈远。2009年教师节，国务院总理、国务院教育改革领导小组组长温家宝罕见地到北京市第35中学初二5班连听5堂课，发表了详细的点评和对教育改革的看法。

　　“我们需要由大批有真知灼见的教育家来办学，这些人应该树立终身办学的志向，不是干一阵子而是干一辈子，任何名利都引诱不了他，把自己完全献身于教育事业。”温家宝掷地有声。

　　巧合的是，就在周济离任教育部的当天，航天之父钱学森去世。他生前特意告诉温家宝，中国缺少教育大家。

　　此时的教育部，却依旧处在旧体制的惯性之中。在年初两次公开征求意见之后，《教育中长期规划纲要》的制定，又重新回到了内部起草决策的老路上。

　　原本向社会承诺的纲要公开日期，也由5月一路拖向7月、8月，时至今日尚未见踪影。

　　“作为教改领导小组组长，总理已经批评了不止一次。”教育部官员说。

　　周济简历

　　1946年8月生，上海市人。1970年毕业于清华大学精密仪器系机械制造专业。1999年当选为中国工程院院士。

　　1997年任华中理工大学校长，兼任华中软件公司董事长。2003年被任命为教育部部长。2009年，第十一届全国人大常委会第十一次会议表决通过，免去周济的教育部部长职务。2009年任中国工程院党组副书记。2010年6月当选为中国工程院院长。