对于大多数美国学生来说，“传统”的海外留学目的地是英国、意大利、西班牙和法国这几个欧洲国家，而现在紧随其后的便是中国，尽管汉语仍然被学生们称为“世界上最难的语言之一”。

　　“ 这两年来美国学生对于中国的兴趣持续增长，我相信明年的报告中赴华留学人数还将显著飙升。”国际教育协会主席阿兰·古曼表示。他同时指出，以往绝大多数美国学生去中国都是为了学习汉语或者中国历史，而现在随着中国经济的高速增长，希望研究中国经济和政治体制的大有人在。

　　而今年，在全球性经济危机的影响下，希望通过奖学金资助来华求学的美国学生比去年增加了将近一倍。据《纽约时报》报道，今年共有218名美国学生申请了前往中国留学的吉尔曼国际奖学金，而去年仅有114人提出申请。据悉，该奖学金由美国国务院提供，用于资助美国本科生出国学习。

　　美国各高校中的一些来华交流项目也成为学生们争抢的“香饽饽”。据加州伯克利大学教授汤姆·高德介绍，他2000年担任汉语言文化交流项目的主管教师时，基本上所有申请的学生都可以得到批准。而现在由于申请者太多，只有1/3的学生可以得到赴华交流的机会。

　　美国《华盛顿邮报》撰文分析认为，与前往欧洲国家留学相比，来中国大陆留学花费相对比较便宜，这成为时下吸引美国学生的一个重要原因。而且，许多美国大学生都认为中国将成为全球经济增长的重要引擎，掌握汉语并熟悉中国文化对自己未来的职业生涯很有帮助。

　　IIE报告数据显示，在刚刚结束的2007学年，前往中国留学的美国学生数量达到1.1万人，这个数字差不多是十年前的十倍。这也使得中美两国留学生比例日趋均衡。目前在美中国留学生的数量与在华美国留学生数量之比已经降到了5比1，而四年前还高达25比1。