近２０年来，随着黄河下游来水剧减，黄河主河槽淤积加重，迅速萎缩，到２００２年，黄河下游过流能力一度衰减到１８００立方米每秒，上个世纪五十年代曾过流２．３万多立方米每秒的黄河严重“梗阻”，河道形态一度处于历史上最危险阶段。

    在这种局面下，即使发生中小洪水，主槽也难以容纳，必然造成重大河势变化，易出现横河、斜河，增大了“冲决”和“溃决”的危险。２００３年９月，河南黄河兰考段出现流量２４００多立方米每秒的“小水”，却酿成重大漫滩灾情，河南兰考县、山东东明县１１４个村庄、近１２万人被洪水围困。

    为了改变黄河下游“血脉不通”的局面，２００２年起，黄委会开始实施调水调沙，通过人工手段调度水库蓄水，制造洪峰，改变天然不平衡的水沙关系，冲刷清洗下游河道。经过连续６年调水调沙，下游河道得以全线冲刷，４．３亿多吨泥沙被冲入大海。

    黄委会负责人指出，在黄河下游主河槽过流能力恢复到３５００至４０００立方米每秒后，通过“人造洪水”继续扩大下游主河槽过流能力难度加大，但黄委会将通过科学调度，力争在不太长的时间内将黄河下游主槽过流能力恢复到４０００立方米每秒左右。