我国利用湖泊洼地分蓄洪水有着长远的历史，早在战国时期，就有人明确指出“地有不生草者，必为之囊”，囊就是蓄水的地方。在我国数千年筑堤防洪的过程中，在行洪能力不足的江河两岸低洼地区开辟蓄滞洪区，利用其调蓄洪水，是一项必不可少、切实可行、经济有效的防洪措施。

    目前，长江、黄河、淮河、海河共有重要蓄滞洪区98处，分布在长江、黄河、淮河、海河流域中下游平原地区的安徽、湖北、湖南、天津、河北、河南、江西、山东、江苏、北京10个省（市），总面积3.45万平方公里，耕地面积2931万亩，内有人口近1800万人，总资产超过2400亿元，总蓄洪量约950亿立方米。

    1988年，国务院批转了水利部《关于蓄滞洪区安全与建设指导纲要》，对合理和有效运用蓄滞洪区，指导区内居民的生活和经济建设，适应防洪要求等作了原则规定。2000年，国务院发布了《蓄滞洪区运用补偿暂行办法》，对因蓄滞洪水遭受损失进行合理补偿的对象、范围、标准和补偿程序等作了明确规定。