近年来，随着我国经济的发展，家庭经济实力的增强，出国留学已成热潮。据国家教育部门统计数据显示，2013年，我国有41.39万学子选择出国留学，成为全球最大留学生输出国，并且在出国留学人员中有90%属于自费留学。那么，自费留学的流程是怎样的？在与留学中介签订合同时，是否存在陷阱呢？留学是否能一帆风顺呢？带着这些问题，记者走访了荆州的一些留学中介。

　　近日，记者来到北京路上一家留学出国服务机构咨询。这家留学机构主要是负责对美留学。工作人员介绍了到美国留学的基本流程。比如高中毕业后申请赴美留学。首先得通过语言考试，如托福、雅思考试。根据考试成绩，结合国内高中平时成绩，来合理选择美国高校。

　　结合学生相关成绩，服务机构进行择校。与学生签订出国留学协议，缴纳中介服务费用后，服务机构开始向这些学校申请入学。录取通知书下达后，申请人还需到美国大使馆申请面签，面签通过后才能到美国大学上学。

　　这是赴美留学的一个基本流程。然而记者发现，某些留学中介却采取先交费、后择校的方式来进行。江津路这家留学中介工作人员告诉记者，赴美留学的中介服务费，起步价为2万5到3万元。他们说，可以先交费，再择校。申请人可以一边申请学校，一边考托福或雅思。但记者反问，如果托福、雅思无法通过，因达不到申请条件怎么办？工作人员称，那只有等。他们介绍，一般考试顺利的情况下，两到三个月就能申请到学校。如果考试不顺利，可能会错过春季或秋季开学时间，只能等下一季。这一耽误就是半年时间。由此看来，先通过托福、雅思考试，再付费进行择校，录取的几率更大，效率也更高。

　　当记者问到，如果托福、雅思一直无法通过，达不到申请条件，中途不想留学可否退费时，工作人员说，要扣除申请费。申请费为每所学校200美元，一般情况下，他们会一次申请5所以上，这样一来扣除的费用就不少。另外一个留学中介则表示，美国一所院校平均申请费用为75美元，并非200美元。价格差别之大，令人咋舌。

　　到美国大学就读，语言是一道不可逾越的门槛。有留学中介表示，如果申请人无法通过托福、雅思考试，还有一种捷径可以走。那就是读美国大学的预科。预科，即大学预备课程，学期为1年。1年后通过预科语言考试后即可转大学。预科语言考试比托福、雅思容易。

　　真是如此吗？湖北省教育厅对外合作与交流处的专家表示，在读预科的留学生中，有部分学生因语言基础太差，连预科的语言考试也无法通过。

　　走这一捷径，仍然无法转入大学的，留学中介表示，他们是不会退费的。在择校申请过程中，除了语言这一关，美国高校对申请人在高中阶段日常成绩考察也必不可少。留学中介表示，如果想申请美国前50名的高校，他们可以帮忙修改高中成绩，并帮忙润色申请条件。前提是要在起步价的基础上，多加1万美元。

　　也有留学中介表示，美国前50名高校对申请条件审核很严，如果在美国就读期间，事后发现高中日常成绩作假，可能会造成中途退学。多交给中介的钱也无法退回。所以，申请好学校并不是简单加钱这么简单。

　　在记者暗访中发现，部分国内大学打着与国外大学合作办学的模式对外招生。招生人员介绍，如果孩子成绩较差，可选择在国内大学读两到三年“国际班”，通过语言考试后，再送到与其合作的国外大学就读一年拿毕业证。这类“国际班”费用不低，一年的费用在3到4万元之间。

　　湖北省教育厅提醒一些准备出国留学的学生，在择校时一定要注意，国外高校分重点、非重点，甚至还有“野鸡”大学，并非在中国教育部涉外网站上，都能得到学历认证。在择校时，一定要仔细选择，不要将就盲目选择出国。另外，申请人在国外留学，应具备一定的自控力。美国入学门槛低，但毕业门槛相对较高，平时不努力，可能拿不到毕业证。

　　记者通过官方查询了解到，荆州留学中介，多为有留学资质认定机构的分支部门。但留学不是出国那么简单，要考虑的可不只是“出得去”，还有如何能“学得好”。所以准备出国的学生们一定要谨慎行事。