中国的素质教育经历十几年的探索，已经有了初步成果。4月1日的《纽约时报》发表了胡尔伯特（Ann Hulbert）的长篇文章《再教育》，报道了一位来自上海复旦大学附中、在哈佛留学的中国学生的故事。这名学生所取得的成绩，堪称是中国素质教育的亮丽成果。此篇文章被华文传媒广泛转载，可视为中国仿效美国教育进行改革的一个总结报告。

　　不过最近的种种迹象表明，中美教育交流终于从单向开始转向彼此学习。

美国的能力培养很成功

　　从1980年代以来，留美中国学生不断增加，这些学生给美国教育专家一个共同的印象，就是数学能力十分强。不过，美国教育专家的这个感觉是相对的，因为美国学生的数学能力较弱，所以相比之下显得中国学生的数学能力很强。

　　实际上，留美中国学生的数学能力并非个个顶尖，他们当中有些甚至为高考的数学科目发愁。但一到美国，他们却发现能够轻易取得好成绩。究其原因，实在是因为美国的数学教育的不好。

　　以全美最大州加州为例，高中毕业的数学考试题水准大概是十年级的。而十二年级的学生中，至少有百分之十的学生无法通过考试。在全美最大的学区洛杉矶学区曾发生过这样的事：五名候选人竞选学区委员一职，《洛杉矶时报》为每个候选人出了一道十分简单的一元一次方程，结果有三人做不出来。而这道题的水准，初中生就可以答上来。可见美国的数学教育水准之低下。

　　但是，令中国教育专家十分惊奇的是，美国学生的思想之活跃，创新能力之强，中国学生的确难以望其项背。曾有美国大型投资公司从中国顶尖大学挑选了拔尖的学生到美国接受培训，但当这些人投入实际商业活动时，表现却不如人意。究其原因，可能就是因为传统的教育不注重独立思考和能力的培养，虽然书读了不少，但遇上实际问题却不知从何下手。

　　中国教育专家早就注意到了这个问题，并很早就开始进行教育改革，引进美国的教学方法。但由于根深蒂固的教育传统，所以若要把书本教育转变成能力教育，十分困难。