在德国科学家进行的这个最新研究中，幼年黑猩猩自发地而且是多次地帮助看起来需要帮助的陌生人。在试验中，研究人员不允许任何黑猩猩认识的人接触黑猩猩。在第一个试验中，一个陌生人试图通过栅栏去拿黑猩猩笼子里的一根棍子，但是却无法够到，而这根棍子在黑猩猩能拿到的范围之内。在这种情况下，黑猩猩本能地帮助这个人拿到了棍子，根本没有考虑个人能否得到回报。而当黑猩猩看到一个人站在笼边没有试图去拿棍子时，它们没有前去帮助。

　　利他主义不是人类独有

　　在第二个试验中，帮助的难度明显增大。黑猩猩不得不爬近两米高去拿那根棍子。尽管没有任何回报，黑猩猩还是主动帮助了陌生人。第三个试验是看黑猩猩是否愿意彼此帮助。研究人员将一只黑猩猩放进盛有食物的封闭房间，然后锁上门，让另一只黑猩猩试图闯入。这只黑猩猩进入的唯一方式是房间里的黑猩猩移走门上的锁链，而房间里的黑猩猩也的确这样做了。

　　长期以来，人类学家一直将利他主义看作是形成复杂的社交网络的一个不可或缺的因素。他们认为真正的利他主义是人类独有的天性，只有人类在明知自己的利益会有所损失的情况下能够主动帮助别人。然而，上述研究挑战了这一看法。除了灵长类动物外，其他动物也有明显的利他主义倾向。比如，海豚在发现有动物生病或受伤后，会游到它们的身下托起它们至水面令其呼吸。同样，狼和野狗会把吃剩的肉带回自己的巢穴，给那些没有参与猎杀的同类食用。