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留学申请材料准备心得
来源:     2005-8-13 14:50:00
 

    原来考GT以前曾多次得益于大家,但因考的不堪,头脑发胀,也没能回忆起点题目作为回报。今总结一下申请材料的准备,希望能有所帮助。
  材料包括申请表,推荐信,Resume和PS,成绩单。此外还要准备银行汇票。下面一一详述。
  申请表
  申请有三种方式:在线(online),pdf和paper application。很多学校现在都提供在线申请,而且这是一个趋势。绝大多数的在线申请不过只是一张申请表(个别的还包括PS,如UMass),其他的东西还要寄。在线申请的一个好处是通过申请账号可以随时了解自己的申请状态,明年春暖花开时可能会少等两天offer。大部分在线申请可以多次编辑并存入学校服务器,最后再提交,但也有些学校(UFlorida,URochester等)不提供该功能,只能一次性提交。如果对填了些什么不放心或是想留个底,提交前可用PrintScrn把页面保存为图像文件,IE的文件->另存不行(只能保存空白页面)。最后,别忘了打印提交后返回的确认页面。不过,如果您不准备交申请费,窃以为最好还是别用,因为这样回旋的余地可能会小一些(系里可能根本看不到你的电子档案)。
  请注意,有些在线申请只能用信用卡付申请费(如USC,MI St U,OR St U等)!请务必先看清付费方式,以免浪费时间精力。
  几乎每个学校的申请表都有pdf文档供下载。可以用Acrobat进行填写,打出来后只需在该check的地方check一下并签名即可(签名的感觉不错,让我重拾自尊)。打印的效果如何?一个字,酷!可用Acrobat 4(或5)的完全版进行编辑,Reader不行。进入Acrobat,点击工具栏的按钮“T”,按住Ctrl,再在你想输入的地方点击鼠标... 对于长字符串或不熟的内容(如地址或推荐人信息),可以专门放在一个word文档中,用到时拷贝粘贴一把,快速且准确。有时候字符会出现混乱,不要紧,只要在Attributes中改一下font或size即可。值得注意的是,pdf文件的大小会随着编辑/存盘的次数而迅速增加,而与加入的文本量关系不明显。对于要拿出去打印的同行来说,每编辑几分钟就存盘一次(一种教科书式的保险做法)并不足取---毕竟,USC本来的pdf就有5M多,而且pdf的压缩效果只有可怜的80%左右。
  不过,也有极个别文档不能编辑(在Acrobat5下可通过file->document security看到),那就只能打出来再填了。
  各校申请表的形式不一,不过内容都包括至少三个部分:application for graduate admission(一般意义上的申请表),TA/RA申请,和financial statement。排名前50的学校由于资金比较雄厚,TA/RA的申请大多只要在申请表里填填就行了,或明确说明自动考虑。而排名靠后的,则要专门填写一张表(钱少嘛,还要钱!)。至于是填TA还是RA(感觉不可能兼得),私以为更多的是看你的资格,而不是你的意愿,毕竟那边是按资格来评的,先拿着,等过去以后再跟他们慢慢理论。至于financial statement嘛,随便填两个0和NONE后,再找个地方来一句“I will entirely depend on YOUR UNIVERSITY for all expenses”完事。如果填了千把两银子,还得找个钱庄开bank statement,啊呸!
  推荐信
  绝大多数学校要求3封推荐信,但也有几个要4封(如UColorado等)。最可爱的推荐人就是允许你全权代办的:随便找个朋友同学代签即可。最可憎的推荐人是欣然答应给你写,但是非常乖戾,甚至当着你的面,在你再四恳求下,还是把你的学习能力(academic capability)勾成中等,而把你的动机(motivation)勾成不详。这也难不倒俺!不满意的推荐信再找别人重做呗。就算是问起来(概率趋于零),他哪里记得给哪几个学校写过,哪几个没写过,每个写的什么---那可全是洋文!
  [一个个案是Rensselaer,该校不仅要申请费臭名卓著,而且所有的东西都要一式两份,包括推荐信。唯一庆幸的是没说申请费也要两份。]
  Resume & PS
  Resume最好做成表格或类表格式的。把自己何时在何地干什么及干出些什么列清楚即可。Keep it clear and simple,吹嘘留给PS。给每个学校的Resume可以都一样,但PS必须有针对性。虽是如此,也可以做一个PS模版,在Academic Goal部分涉及到每个学校的地方空出来,例如:“我很高兴的了解到(贵校)在(稍大的方面)非常XX,尤其是在(稍小的方面)有一个(research lab, projects什么东东),正合朕意。”
  另外,如果能附一篇较好的英文论文做writing sample,那就更好,尤其是对牛校。
  成绩单
  前50的学校要两份official成绩单居多,后面的要一份的居多(还有的只需photocopy)。总的来说,20个学校,30个official就够了。给需远路回校办成绩的同行提个醒:我某个周四千里迢迢回上海的学校,被告知每周只有一,三,五下午办成绩。周五再去,又说当天拿要money要翻倍,要不只能等下周一。傻等三日?于上海!无论如何,都要多花好几百大洋。
  关于GPA,鄙人以为完全不必过分认真---有些学校填GPA是optional,有些根本就不用填,不是不重要,而是他们自己会算。算法爆多,折衷一下,再稍微填高点就行了。
  银行汇票(money order)
  付申请费和ETS成绩,最常见的形式就是银行汇票。省级的中国银行和交行都可以办理,其他行不清楚。需要准备的材料有身份证,和申请材料中包含校名和申请费的任意一张纸(对于GT成绩则是填好的report request form)。关于手续费,大额汇票是汇额0.1%。对于我等来说,收的都是手续费最低限额:安徽省中行是50元/张,交行是20元/张。即是如此,怎么还会有人到中行办呢?申请费只要$20,手续费倒要$6,黑透了!昨日去交行,却被告知由于9.11,在NY的分行业务受到影响,不能保证汇票的提兑!至于何时恢复正常,另行通知。(决非玩笑。)希望到大家去办时... 如果谁有较好的老外朋友或海外关系,用信用卡付或寄check都会省不少。
  关于邮寄
  我的n个大信封,邮费都在35~45之间(航空平信)。邮票的贴法想必谁都知道(不能贴四方联),只是有一点要提醒,如果你也是一贴一二十张的话,贴完后务必请工作人员再称一次。一个包本来38.8块,一面墙糊上以后变成39.8了。突然在想,如果放在太阳下晒个半晌,指不定还能省个茶叶蛋。
  我的东东就这么多了。愿大家能少走点弯路,多省点路费。

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