金正日 (Kim Jong Il) １９４２年２月１６日生于中朝边境白头山密营，１９５０年９月至１９６０年就读于平壤红旗万景台革命学院和平壤南山中学，１９６４年毕业于金日成综合大学政治经济系。

１９６４年６月至１９７４年２月，金正日先后任朝鲜劳动党中央委员会科长、副部长、部长、朝鲜劳动党中央委员会书记、朝鲜劳动党中央委员会政治委员会委员。从１９８０年１０月起，他历任朝鲜劳动党中央委员会政治局常委、书记、中央军委委员。１９８２年至１９９８年，他被选为历届朝鲜最高人民会议代表。１９９０年１２月至１９９３年４月他先后担任朝鲜人民军最高司令官、国防委员会第一副委员长和委员长。朝鲜最高领导人金日成１９９４年７月逝世后，金正日于１９９７年１０月就任朝鲜劳动党总书记。１９９８年９月和２００３年９月分别再次当选国防委员会委员长。

金正日曾于１９７５和１９８２年两次被授予“共和国英雄”称号。１９９２年４月他获朝鲜民主主义人民共和国元帅称号。他还曾三次被授予金日成勋章并获得过金日成奖及其他勋章、奖章和称号。

１９８３年曾访问中国。２０００年５月和２００１年１月对中国进行非正式访问。２００４年４月对中国进行非正式访问 。