自学考试的人才培养目标是通过专业的设置和专业考试计划来实现的。当社会的发展对人才提出新的要求时，自学考试也要与时俱进，在学科建设、专业设置和专业考试计划等方面不断进行调整，否则培养出来的人才就很难适应社会的需要。从这个角度看，高等教育自学考试的专业设置及其专业考试计划是在动态管理过程中不断完善的。

　　自学考试又是一种社会化的考试，考生的学习需要一个相对稳定的时间。一般来讲，一个人从参加自考到毕业，通常要用3至5年的时间。因此，从上世纪八十年代开始，自学考试就采取了每5年调整一次专业考试计划的做法，这样既方便了考生安排学习，又兼顾了社会发展、学科发展的要求。