随着海外来客的增多，对苏州的接待水平提出了更高要求。对旅行社而言，外语导游的需求主要随季节而变化。苏州国旅负责人丁海洋说，每年九、十月旺季时，英语导游不足的现象就会比较突出。青旅旅游管理中心总经理沈敏强担心的则主要是小语种导游，他说，像意大利语、西班牙语等小语种的导游，每逢旺季时缺口要达30%%，要从上海请。

　　据市旅游局提供的数据，在全市近4000名持证导游人员中，有655名外语导游，占16.4%。据有关负责人介绍，这一比例虽然略高于全国平均水平，但其中有不少是有固定工作的兼职导游，每到旅游旺季或者举行重大活动时，外语导游就会“捉襟见肘”，与苏州作为国际知名旅游目的地的需求有较大差距。

　　在2007年导游资格考试中，虽然增加了外语导游加分的政策，但收效不大，就是因为外语导游人才总体不足。2010年上海世博会将带来大量的国际参展团和观展人潮，其中约有230万海外游客将来苏州旅游，旅游行业的外语接待压力很大。

　　据介绍，市旅游局开办的第一期培训语种定为英语，培训对象为具有高中以上英语基础，或已持有普通话导游证，或已持有英语导游证的人员。培训老师由大专院校外语专业教师和行业外语导游组成，从基础外语、外语口语开始，再通过导游词精讲、现场讲解、实地跟团、带团实习等方式，提升实际操作水平。培训时间为 2008年3月到10月，报名截止时间为2月26日。