哈金的新书《自由的生活》上个月底刚刚出版，距离前一部《战争垃圾》(War Trash)才三年，但哈金5日说，《自由的生活》构思其实已有15年之久，动笔也早在2000年就开始，只是因为这个故事特别难写。因为故事发生在美国，又是以英文写作，所以在语言上的要求特别高，一点不写实的地方都不行，以致一写七年。

　　哈金说，故事的来源是1992年，他还在读研究所的时候，有人给了他一本中文诗集，作者是个在麻州开中国餐馆的老板。他当时就很感动，也觉得这是一个很好的故事，因为大部分的华人移民到美国，都觉得要牺牲、要放弃自己的梦想，只要物质温饱，而把精神生活的追求，留给下一代。

　　不过，哈金澄清，这个故事不是他的故事。虽然书中主角挣扎着要在美国写诗的心理，他完全可以体会。

　　哈金把《自由的生活》放在美国的移民文学传统里，不过他说这个传统，不是过去华裔作家的传统，因为那些作品大部分是第二、第三代写的。他参考的，是更早的欧洲移民来美国的经验，像是Willa Cather、Vladimir Nabokov等。