该演讲自去年年底开始，历时5个月，全国20所高校大学生参与演讲参赛，选手多达五百余人。演讲题目多以“自强不息、努力拼搏”等积极向上的精神目标为主，演讲感染了众多在校大学生群体。

　　中国扶贫基金会常务副秘书长刘文奎说，举办此次活动，旨在给贫困大学生提供提高表达能力的机会，通过演讲比赛激励贫困大学生发掘自己，用自信乐观的心态面对人生，走出自我封闭低谷、勇于展现自我风采打造平台。同时，鼓励贫困大学生与大家分享自己迎难而上的奋斗经历、向观众展示自己的风采，达到让贫困生面向外界积极向上的目的。

　　首都师范大学青年研究所所长郭海燕教授认为，决赛的8位选手们不论是讲述自己的曲折蜕变，还是分享他人的坎坷奋斗，都让人们看到中国的希望，青年人学会了和惰性、浮躁、狭隘、软弱、贪欲作斗争，这种自强不息的精神永远值得保持。

　　郭教授还谈到，有的贫困孩子们虽从小饱尝生活艰辛，庆幸的是父母、老师、社会各界关爱他们的人让他们树立了极为正面的人生观、价值观。但是像“有些心理阴影极大的问题青少年，社会要对他们给予更多的关怀，让他们感受更多的爱，直到他们被感染，就像新长城项目的宗旨一样——每一粒种子都有发芽的权利。”

　　据了解，为缓解特困大学生的生活困难，帮助他(她)们顺利完成学业并获得德智体全面发展。中国扶贫基金会于2002年9月1日启动了新长城——特困大学生自强项目。该项目的目标是：动员社会力量，为特困大学生提供经济资助，帮助他们实现成才之梦。