护理专业是大理学院一个叫得响的品牌专业，每年的毕业学生供不应求。对于大理学院这所名地方高校来说，之所以能办出像护理专业这样的好专业，是学校坚持“高素质应用型人才”培养理念的结果。

　　2001年，大理学院由原大理医学院、大理师范高等专科学校合并，云南广播电视大学大理分校和大理工业学校并入。由于学院的生源大多来自云南边疆民族贫困地区，学生的综合素质相对较低。针对这一现实，学院特别注重培养学生较强的实际动手能力，比如学习中文的要能写一手漂亮的字，学计算机的要会熟练的汉字录入。实践证明，一些最基本的素质恰恰也是学生顺利就业的“敲门砖”。

　　与此同时，学校梳理出每个本科专业的学生所必须具备的技能方面的素质条件，制定出明细的质量标准和设计训练方案，进行强化培训。如护理专业的学生不仅要掌握护理方面的知识，还必须了解一些作为医生所必须具备的知识，这对于准确地执行医嘱和在突发事件中正确地处理疾病很有帮助。

　　学院还有条件允许学生重选专业。学生进校一年后，可根据自己的意愿在全校范围重选专业。重选专业只设一个门槛，从一个普通专业转到另一个较有优势的专业，只以这个优势专业当年的最低录取分数线为基准。这一举措让每个学生都能读上自己喜欢的专业，从而最大限度地调动了学生的学习积极性。据悉，这一教学管理改革开创了云南省内高校的先河。

　　近几年，学院在全州12个县（市），以及全省各州、市的教育、卫生或人事部门都设立了就业工作“信息员”，负责收集当地就业需求信息，开展毕业生追踪调查等工作。同时，学院还在教学中加强对学生进行就业指导，每年要在全校组织“百场就业指导课”。近3年来，学校举办了百余场中小型校园“供需洽谈会”，学生就业率一直位居云南高校前列。