他活跃在搜索引擎技术的前沿，孜孜不倦地推动着中国本土企业的技术进步。“在国外呆了这么多年，百度是我回国找到的第一份工作！我希望能在技术上发挥作用，为推动百度在中国的持续发展和进一步国际化，做出自己应有的贡献。”这时，他是行走于IT江湖的大侠；

他告别加州明媚的阳光，飞越一万英里回到祖国，“北京近几年的发展相当快，而我相信到2008年北京会发展得更好，我很期待作为这一伟大时期的见证人。”这时，他是满怀思乡之情的归来游子；

他走出北大，却又心心念念难舍的燕园，“现在站在办公室窗前，就可以远远地望见熟悉的校园，感觉心里很亲切、很亲切。我觉得我的一辈子都不会离北大很远。”这时，他又仿佛是永远依恋母亲的长不大的孩子。

他就是洪涛，资深科学家、著名“海归”搜索引擎专家。他用自己随性而简单的方式演绎着人生的侠骨柔情。

行走于计算机和心理学领域

1982年，洪涛从北京四中毕业后进入北大计算机系学习。四年的学习，洪涛逐渐将自己的兴趣定位在人工智能领域。当时，计算机人工智能领域的研究有数学和心理学等诸多流派。心理流派强调，如果要让计算机有智能的话，首先要研究人的智能；而反过来计算机的出现和应用，也使得心理学出现了认知心理学这一专门的流派；认知心理学，那时也称作人的信息加工理论，是在类似于计算机的信息处理框架下去研究人的思维活动。

临近毕业的时候，北大心理系定向招计算机背景的学生来从事认知心理学的研究学习，这在对此怀有浓厚兴趣的洪涛眼里，实际上是个水到渠成的机遇。一切都显得那么顺利成章，洪涛转向心理系著名的王甦教授门下攻读研究生。
 
1989年，硕士毕业的洪涛拿到了心理学和计算机两个领域的赴美留学奖学金，几番权衡，他最终选择了到麻州大学（UMass at Amherst）继续读心理学，“主要还是想在硕士基础上继续做些研究工作。”然而一年的心理学学习之后，洪涛却又做出了一个重要的决定：再次投身到计算机专业的学习中。“当时身边有几个同年赴美的计算机系的同学，可能是受到了他们很大的影响，对人工智能又重新燃起了兴趣；再加上当时其实对于未来还是比较迷茫的，觉得学计算机可能会有更好的前景，想法还是比较实际的。”洪涛很坦然地说起当年的决定。

但同时，多年的心理专业学习对于洪涛在计算机领域的发展也是大有裨益的。“其实心理学的很多东西对于各学科的发展是有很多影响的，比如传统经济学更多地是在物资相对匮缺的前提假设下，研究物资的生产、流通和分配；而在商品资源和信息极大丰富的今天，人对商品和信息的有限的选择和处理能力，其实构成严重的瓶颈；认知心理学中的一部分专门研究人的注意和感知觉，研究什么能吸引人的注意力等等。百度这样的搜索引擎所作的工作，就是以技术手段突破人的认知限度，把用户想要找的信息，收集加工整理，然后按相关程度一一呈现在他的注意力之下；经过过去十来年的发展，搜索引擎已经成为一个巨大的商业产业，称之为搜索引擎经济；其实搜索引擎经济也加注意力经济；回想起来，我89年硕士毕业论文做的就是视觉注意方面的视觉搜索。”洪涛说。

从实验室到工业界

1995年，洪涛获得了纽约州立布法罗大学计算机博士学位，论文方向是如何应用语言和视觉的上下文约束提高文字识别的准确性。毕业后的他留在布法罗大学CEDAR 研究中心担任项目领头人和研究科学家，在那里继续做了两年模式识别方面的科研工作。“在模式识别领域我做了7年研究，我所在的实验室是当时最有实力的文字识别实验室，每年从美国邮政局拿项目，研究邮政地址，特别是邮政编码的识别。”洪涛毫不遮掩内心的自信，“尽管这个领域是一个非常艰深的领域，但我一直觉得这个领域的研究是非常有意思，也有实际应用。可是必须面对的一个问题是，当时现实中工业界提供的应用机会非常少，这个领域的工作机会也比较少的。”因此，在从事了7年的科研工作之后，洪涛再一次做出了人生的重大决定：走出相对稳定的校园，走到更加具有挑战性的工业界来将自己的知识真正成果化。“其实回过头来，告别多年的科研工作领域还是有些许失望的。不过，当时我对自己在模式识别、自然语言处理和机器学习等方面的背景经验还是很有信心，希望能在工业界找到能够发挥自己特长的工作。”回忆这段经历，洪涛真诚地说。

带着将多年潜心研究成果致力于现实的愿望，走出校园的洪涛在1997年初加入了微软，这里他的工作主要是从事OFFICE系统ACCESS的开发，“当初加入微软的动机主要是想亲身体验大公司是如何来做大型软件系统。以前在学校和研究所所做的软件系统，最多也就一二十万行代码；当在微软工作的同学告诉我，微软的许多软件都是几百万的代码行数，我就想我非得去见识见识。在微软工作了两年半多时间，经历了Office2000的整个开发周期，我其实还是比较喜欢微软的工作文化的，在那里也学到了许多东西。 但是时间长了，我心里还是很希望能有机会能够找到更合适的工作，把自己在学校的所学发挥出来的。”于是在1999年底，一个偶然的机会，洪涛选择了离开微软。

离开微软后，洪涛来到了西雅图一家名为Tegic的公司，做手机上的T9智能输入法，洪涛在那里做出了一项重要的工作就是完成了该输入法中文版本。Tegic后来很快被当时最大的互联网公司美国连线（AOL）收购。之后，洪涛又参加Sightward，发挥自己在模式识别和机器学习方面的特长，在那里主持开发一个数据挖掘和建模预测方面的软件系统。以后在2003年初全家搬到南加州的圣迭戈，洪涛又在当地的ID Analytics公司担任资深科学家，做金融数据和社会网络方面的数据挖掘工作。

紧跟祖国发展带来的机遇

洪涛的回国在很多人看来都是非常意外的，一方面他在美国的事业发展得已经相当不错，另一方面几乎只用了两个星期时间，他就决定了回国加盟百度。然而在洪涛内心里，回国的想法是从来没有远离过的。

“其实研究生毕业的时候我就考虑过回国，当时读书时参与一些国际会议，经常遇到国内和港台的一些教授学者，他们都建议我毕业后尽快回国发展，国内不管是学术界还是IT 行业都在快速发展，对青年人才的需求无疑提供了良好的机会。”谈到回国，洪涛坦言。而当时由于他的第一个孩子诞生了，家人也都希望他在美国多攒些工作经验，于是洪涛暂时搁下了回国的心念，开始在美国找工作。

2004年底，已经是两个孩子的父亲的洪涛携妻儿回到阔别多年的北京，此时的北京用洪涛自己的话说就是“让我这个土生土长的北京人都有点认不出来了。”北京所发生的巨大变化令同为北京人的洪涛夫妻心中的思乡之情溢于言表。“其实之前对于祖国的发展还是有所了解的，我的很多朋友同学从国内探亲回来，聚会的时候总是非常激动而热烈地描述回国见闻和祖国所发生的变化。大家都非常向往，很多人都开始考虑回国。”洪涛感慨地说，“但若不是亲眼所见，我从没想到这种变化和发展会如此之大。”国内的巨大变化深深触动了洪涛，“我当时最大的念头是一定要赶上这个变化带来的机遇。”洪涛回忆说。

洪涛此次回国还参观了百度公司，这家紧挨着母校北大的公司给了洪涛很好的印象，刚开始，百度请洪涛能从美国帮助推荐一些人才，但最后洪涛发现百度需要的自然语言处理、信息挖掘等方面正好是自己的专业和兴趣所在，“结果最终是我自己把自己推荐来了。”谈到自己与百度的结缘，洪涛笑着说。

而更令洪涛高兴的是妻子也与自己的想法不谋而合，于是，几乎只用了两个星期时间，洪涛就决定回国加盟百度。“我是1月份和百度联系的，2月初的时候我就已经坐在百度的办公室里开始上班了。”

洪涛这一闪电般的决定自然而然地令美国的朋友、同学非常吃惊，而洪涛认为“北京近几年的发展相当快，而我相信到2008年北京会发展得更好，我很期待作为这一伟大时期的见证人。”洪涛在美国本身的工作在很多美国人眼里都是非常优裕的，洪涛无论怎么解释，也依然面对的是同事们和外国朋友们吃惊和不解的眼神，也许洪涛的心情只有他这样亲眼见证了祖国欣欣向荣巨大变化的海外游子才能深刻地理解，最终洪涛告诉外国同事，他要去的公司是中国的Google。而此时的百度其实在中文搜索引擎市场上已经领先于Google了。

临走的时候，洪涛的美国老板告诉他可以为他保留原来的职位，两个月之内如果他愿意还可以再回来，就算做一次回国探亲。而洪涛这位土生土长的北京人这次是下定决心回家了，因为他对北京的发展、对百度的未来都充满了信心，“当时可能在国外很多人知道Google而不知道百度，但其实百度的技术力量很强，不然也不会与Google竞争；在中国开始，从中文做起，百度还有自己独到的优势。”洪涛满怀信心地说。于是，所有的挽留变成了真诚的祝福，带着这些祝福，洪涛踌躇满志而无限欣喜地踏上了万里归国之路。

随性人生 京剧相伴

在外人看来，洪涛可以说是一帆风顺和出类拔萃的。从北京四中到北大，再到美国，顺利地从计算机转到心理，再转到计算机，其实洪涛自己认为“其实并没有那么顺利”。“总是会遇到一些人生的重要选择，而这些选择有时候确实觉得比较艰难。比如当初研究生毕业本来有机会留校任教，一直做研究；又比如从美国大学的科研岗位上走出来，到工业界去工作，这些实际上还是有一些挫折感的。本来希望一直能够好好地做研究，把自己研究出来的成果应用于现实，但往往迫于现实的一些变化而需要做出一些艰难的选择。但现在反过来看自己的经历，我很庆幸的是在百度我又重新开始做一些研究性的工作，这也恰恰达成了自己最初的愿望。”

洪涛一直都是个非常随性的人。谈到他的成功，他一直说自己“是个很普通的人”，能够走到今天其实很多时候是“随大流”，“也许是我所在的环境比较好吧，跟着大家一起读研，喜欢学心理学就转向心理学。”洪涛说，“自己感觉我自己的主要特点就是凭兴趣做事，工作10多年了，但我对技术对研究保持兴趣和热情。”

生活中的洪涛是个十足的京剧迷，自幼伴着收音机里的戏剧节目长大的他即使身在国外也忘不了在工作之余忙里偷闲“过把瘾”，“出国的时候箱子里就带了‘牡丹亭’、‘野猪林’之类的磁带。”每次回国，洪涛的箱子里必然少不了四处搜罗的京剧CD、VCD和DVD。在美国的时候，只要是到了有中国城的城市，洪涛总会饶有兴趣地“淘”一些京剧唱片，并且他还喜欢收集各种不同的版本，“我收藏的‘四郎探母’就有十几个版本呢。”洪涛开心地说。

寄语起跑职业生涯的同学们

很多有志于从事IT行业的学生在自己的职业生涯开始之前，都会问一个问题：我到底应该从大公司开始还是应该从小公司开始呢？对此，洪涛认为：“无论是大公司还是小公司，其实最重要的选择一个好的公司。大的公司里有好的公司，小的公司里也有好的公司。大公司管理方面做得比较完善，比较稳定。小公司的风险相对比较大，很多小公司可能存活两到三年，因此你要比较慎重地去了解、去判断；但另一方面可能在好的小公司里，个人会成长得比较快一些，如果很有眼光的话，在小公司工作对于培养人的管理能力、技术能力等综合能力都是非常有效的。选择一个好的公司，也就是要选择一个适合自己的公司。而所谓适合自己就是自己能不能在公司中找到自己的位置，能不能随着公司的一起发展。”而对于如何选择好的和适合自己的公司，洪涛建议应该找机会到自己关注的公司去实习，眼见为实，亲身体会；另外注意多和周围的同学、朋友交流，听听他们在不同公司工作或者实习的经历和感受，这对于获取各个公司的信息是一种非常有效的方式。

有些人职业生涯的开始是从自主创业开始，其中不乏令人羡慕的成功者。因此，创业两个字对于很多学生来说总是那么令人热血沸腾。谈到创业，洪涛冷静地建议大家创业需要充分的准备，“毕竟是个风险性很强的行动，除了需要很好的创意、个人良好的执行力之外，最重要的是需要坚定的信念和强烈的创业激情，必须是觉得这件事情我现在必须要做，不做不行。比如比尔•盖茨、麦克•戴尔等，大学没毕业就创业，是因为他们有非常强烈的创业信念和很好的创意，不马上创业的话，机会就会错过；除非有这般强烈的动机，否则很难去实现。”此外，洪涛建议大家如果真的非常希望创业，最好先在其它公司工作一段时间做一些积累。“有一些创业者的创业行动很成功，但往往都不是一毕业立刻创业，尽管在校期间就表现出技术很强、创新能力很强的优势，但之前在一些公司工作的经验积累对于创业也是很重要的。”

另外，洪涛也认为，社会对于青年人创业的配套机制也很重要，“可能年轻人有很好的想法，但管理能力欠缺，需要社会上资金、管理等方面的配套，否则一个或几个年轻人来完成全部这些是非常困难的。因此，如果有社会上的相应的融资、职业经理人等方面的配套，加上如果有很好的创意的话，创业的成功率会提高很多。”

深深的母校情结

谈到母校，洪涛经常说的一句话是：“我觉得我的一辈子都不会离北大很远。”洪涛选择百度，有一个重要的原因正是深深的母校情节，“我原来在北大读书的时候住在45楼。百度总部所在的理想国际大厦，就在北四环南侧的中关村广场，站在公司办公室窗前，就可以远远地望见熟悉的校园，感觉心里很亲切、很亲切。公司里很多同事都是北大毕业的，也许百度最初的选址也有大家对母校的感情在内吧。”

让洪涛感到幸运的是，在国外学习、工作的时候，基本上各个阶段都会有四五个北大的同系甚至同班的同学。“我们之间经常聚，比如我在微软的时候，我们同公司的几个北大同学每逢周末总会相约去打乒乓球，几个家庭也常常一起出去郊游，所以感觉好像北大生活从未远离过我。”洪涛愉快地说，“即使是一起‘抱怨’当年大学生活的一些细节也往往是令人感到非常愉快和亲切的。可以说，自己毕业以后的发展都得益于北大多年的培养。”

在洪涛对于北大生活里的回忆里，令他最难忘的就是与导师王甦老师之间的师生情谊。“王甦老师学术和人品都十分令我仰慕敬佩。我当他学生的时候，王老师年纪比较大了、身体也不太好，平时上课都是我去接他，上完课再把他送回家。王老师很希望我能够留校任教，毕业时也已经为我争取到一个留下的机会，而当他得知我想要申请出国时，腿脚不好的他还亲自到我宿舍找我。尽管没能如老师所希望的那样留校，自己在国外学习工作期间，也一直和老师保持联系，一直受到老师的关怀鼓励。真希望自己能好好做出一些成绩来，不辜负老师的培养之恩！” 而洪涛身在国外也心里惦记着老师，王老师后来病重，洪涛和十几个同学一起在美国四处帮老师买药、寄药。老师因病去世之后，每逢忌日和清明节，洪涛都会到老师墓前献上一束鲜花，表达深深的思念。

如今，洪涛在百度是资深的技术专家，但他仍然时刻保持不断地学习，“搜索引擎技术的技术更新非常地快；我现在主要做一些前瞻性、探索性的工作，这更需要不断地学习。百度的技术队伍不断壮大，工程师都很年轻，如何把这些素质高、潜力大的年轻人培养成技术深厚独挡一面、在自然语言处理、数据挖掘等搜索引擎领域不断创新的专门人才，是另一项重要工作。” 谈到今后的工作，洪涛满怀着信心和希望：“百度是家好公司，我希望今后能好好地多做工作，我经常对公司里刚工作的毕业生说，百度是你们第一份工作，也是我的第一份国内工作。在国外呆了这么多年，百度是我回国找到的第一份工作！我希望能在技术上发挥作用，为推动百度在中国的持续发展和进一步国际化，做出自己应有的贡献。”