近十年来，中国的经济飞速发展，人民的收入水平和生活水平皆在不断提高，对物质和精神的追求都较以往更加多元化。越来越多的父母已不再满足于国内的应试教育模式和对教育资源的激烈竞争，他们将目光投向海外，希望把子女早早送出国去，令其从小就接受更加优质与开放的西式教育。英国作为院校林立、教育体系相当完善且历史悠久的老牌教育强国，更是得到众多中国家长与学生的青睐。这次我们邀请了阿卡索Acadsoc海外留学团队(http://studyabroad.acadsoc.com/cn/)的首席顾问Alice女士，为我们分享她在帮助中国孩子们申请英国学校的过程中经历的点点滴滴。

         Alice看上去非常年轻快活，而实际上她已有13在年英国学习、生活的经验，对院校申请和签证办理等手续以及英国当地文化都有非常深入的了解。在她的带领下，阿卡索海外留学服务主要面向内地和香港的小、中学生，为学生与家长提供免费咨询服务，从选择学校、申请学校直至办理签证、落地跟踪，都会协助学生及家长完成。目前她和同事已成功为多名低龄小留学生申请到英国的学校，并将他们送出了国门。

         Alice接触过的客户中，香港家庭和内地家庭的比例各占一半。由于阿卡索主打低龄留学服务，孩子尚小，绝大部分孩子留洋都是由父母做出的决定。谈到这些父母希望孩子出国的原因，Alice表示主要有两类：一类父母对英国的教育质量很有信心，因为英国学校众多（有1500多所私立中学）、选择面广，读完中学和大学后出路也广阔；另一类则是希望孩子在英国接受教育并参加工作，最终获得永久居住权，从此定居英国。家长们各有各的考量，而Alice感受最深的是找她咨询的大多数家长对子女都很强势，用流行的说法就是“虎爸”“虎妈”，他们试图按自己的理念给子女“塑形”。不过Alice也表示，十几岁的孩子思想还不成熟，人生观尚未定型，容易迷惘，家长的严格教育对孩子是有好处的。

         当家长们煞费苦心地为了给孩子找一个好学校而多方咨询时，这些即将被送出国的孩子们则很少有人对自己的未来有明确的认知与规划。“每十个孩子中大概只有一个能明确说出自己将来想做什么。”Alice说。她印象最深的是一个年仅11岁的小男孩，这个孩子从小就热爱研究机械，上学时就能做出由微型电路组成的可动机器人，他说自己的志向是“成为一名太空人”。据Alice介绍，这个孩子十分聪颖，而他的父母也非常开明，从儿子幼时起就尊重他的兴趣爱好，并尽其所能地在经济和精神上支持儿子发展这些兴趣爱好，因此才会决定在他如此年幼时就送他出国读书、接受更先进的教育。当被问及11岁就出国是否太早时，Alice笑道：“我自己当初也是12岁就去了英国的。”她认为英国的教育更提倡学生独立思考，对于每个问题并不需要有标准答案，从自行探求多种答案的过程中，学生能够形成开放而自主的思维模式，这对其往后一生的发展都大有裨益。

         孩子们当中也不乏有人对英国的学习及生活抱有误解。有人以为英国很繁华，殊不知英国大部分学校都不在最繁华的伦敦市区内，结果到达当地后见到的是宁静的小镇和成群的牛羊，禁不住傻了眼；还有人以为英国的学校比中国的学校管理宽松很多，去了英国就“解放了”，可以尽情玩乐，但实际情况是英国的寄宿学校管理非常严格，学生必须遵守各项活动时间及门禁，并不能随心所欲。针对这些情况，Alice表示她在帮学生选择学校时会根据学生的性格及特殊要求（比如想去繁华/安静地带）来考虑符合其要求的学校。

         中国人一向看重各种排名，在家长和小留学生选择学校时也有不乏有人将学校排名当做唯一参考条件，非前XX名的学校不去。然而有些学生本身成绩不甚理想，并不适合去排名很前的“名门强校”。每当Alice接待一名学生，首先会要求其提供当前的在校成绩单，根据学生的成绩来评估他/她适合申请哪个等级的学校。对于不顾自身能力不高、一心想进名校的学生和其家长，Alice的做法是先尝试说服他们，但若他们执意不肯改变主意，则采取“放任法”，帮助他们放手一搏，去尝试申请心仪的学校，结果自然是吃到闭门羹。在亲身尝到失败的滋味后，学生和家长才会对自己的能力及水平有正确的认识。与阿卡索签订合同的英国合作院校在全英中学排名中的名次跨度从前50直到1000，学生们完全可以根据自身能力挑选到最适合自己的就读的学校。

         众所周知，英国的签证政策反复不定、经常变动，今年四月底开始又增加了“Tier 4抽签面试”的新规定。Alice说她的客户中已有一些学生被抽中面试。在面试前，她会通过见面或Skype视频聊天的方式与学生进行“模拟演练”，做一些简单的问答，以使学生熟悉面试内容，提前做足准备。在签证手续的办理方面，Alice表示阿卡索团队与英国大使馆保持密切联系，有很多资源可以为学生及家长提供多方面的协助，在办理签证时不会遇到任何额外的困难。鉴于英国对中国内地和香港地区的签证标准不尽相同，根据Alice的经验，香港学生的签证办理速度会比内地学生要稍快一些，不过两者总体花费时间相差不大。Alice建议家长和学生申请学校要提前一年就开始准备，以便为后续的签证办理预留充足的时间。

         当下国内的留学中介机构良莠不齐，乱象频出，许多中介收取不菲的费用后草草把学生办出国去就不再负责任何后续事宜了。不同于一般的中介，阿卡索的留学咨询服务完全免费，并不以任何名目收取手续费或其他费用，并且在学生到达当地、入读学校后还会继续跟进学生的学习与生活情况，代家长与校方和学生的当地监护人沟通，确保家长了解子女在海外的一切情况，以及学生健康无忧地成长。“从学生找我们帮忙申请学校开始，直到他在国外顺利毕业为止，只要遇到任何困难，随时都可以向我们寻求帮助！”Alice热心地说。目前阿卡索海外留学团队的盈利主要来自各所合作院校支付的代理费用，并不像大多数中介那样靠向客户收取手续费而赚钱，因此客户无需担心“免费咨询”是否存在陷阱。

         Alice目前正计划为每位出国留学的孩子准备一份“生存信息簿”，信息簿里将详细列明一个人初到国外后应该首先办理哪些事宜、如何顺利与家人取得联系等留学生应当知道的“海外生活须知”。她欢迎内地与香港的学生和家长通过在阿卡索网站留言、发Email或拨打网站上提供的客服电话等方式向阿卡索Acadsoc海外留学团队咨询，若有特殊需要，她与同事可亲自前往客户所在地，与孩子和父母面谈并提供帮助。