美国是世界上大学数量最多的国家，各类大学加起来有1万所之多。美国有世界上最好的一流大学，也有世界上最差的野鸡大学。选择一所适合的美国大学确实是一件困难的事情。作为主流教育的补充，美国允许各类成人培训教育以大学资格或称谓存在。在美国创立一所大学是相当容易的，美国许多州的教育法规定，学会、机构、个人、公司或任何的组合 都可成立大学并颁授学位。现在很多在中国招生的美国大学声称它得到了美国教育部的认证。

    事实上，美国教育部并不对任何一所大学进行认证，对大学的认证工作是由专门的认证机构来做的。只有经过美国教育部认可的认证机构才是真正的认证机构，这些认证机构的名录可通过登录美国教育部网站查询到(U.S. Department of Educationwww.ed.gov/offices/OPE/accreditation/)。

    通过美国教育部网站可以了解到美国普通高校的认证基本是按地区(Regional Accreditors)划分的，分别由中部、新英格兰、中北部、西北部、南部、西部6个地区相应的地区高校联合会进行认证。要知道哪所高校是否获得了认证，需要知道它位于哪个州，属于哪个地区，然后到那个地区的认证机构的数据库寻找。只有得到六大地区高校联盟认可的高校，才能在社会及学术界得以普遍地承认。六大地区高校联盟对美国大学的认证最具权威性，查询哈佛大学或是斯坦福大学这些世界名校的资格鉴定时，也只有其所在州的地区高校联盟的大学资格鉴定，而没有其他机构的资格鉴定。只有被这6个地区高校联盟所认可的学校的学分才可以互转，学历文凭才被相互承认，才有可能在一些著名大学申请教职。

    从形形色色的美国大学中选择出正规大学,有一个简单的办法,就是上雅虎美国网站(www.yahoo.com),将要查询的美国大学输入搜索栏中,如能出现几百条这所大学的相关信息,则证明这所大学是一个正规大学；如仅出现几条信息或一条信息也没有出现，则这所大学很有可能不是正规大学，肯定也不会得到权威认证机构的认可。另外，要了解一所大学的详细情况，可登录这所大学的网站查询(正规大学的网站都是以.edu为后缀)。如这所大学历史很长，超过100年历史的美国大学都是正规大学，那些不正规的大学早已经被淘汰。正规大学一般都有自己的校园和专职教师，专业、学制、入学要求及招生情况在网站都介绍得很详细。

    关于美国大学认证及加入WTO后中国政府对教育服务的政策研究等资料可通过查询亚太东方管理科学研究所网站www.apomi.org做更多了解。