在富阳市教育界，陈玉海是一个颇受人尊敬的人物。这个连初中学历都没有的农民，竟以惊人的毅力和不屈不挠的精神，走过了20年的艰苦自学道路，实现了知识层次的更新提高，并成为一名科研型的教育工作者。他先后承担了教育部“十五”重点课题子课题——“表现性学习”等各级教研课题，撰写论文和经验总结有20余篇，其中论文《论倡导学会表现》和《小学常识课加强科学美育的实践与研究》分别发表在全国核心期刊《课程·教材·教法》和浙江省《教学月刊》上。2001年被评为浙江省优秀教师。

陈玉海于1956年出生在富阳市高桥镇的一个普通农民家庭。由于家境贫寒，读到初中二年级时被迫辍学，从此过早地投入到背朝天脸对土的生活。1973年，他幸运地被乡亲们推举为农村民办教师。

1980年，站了8年讲台的陈玉海，意识到做教师这分责任与自身素质的差距，买来初中三年的全套课本，决定通过自学途径参加中考升学，迈出了自学道路的第一步。

善于获取时间是自学者取得成功的一半。陈玉海为了挤出更多的时间用于学习，在安排好白天工作的基础上，每天晚上坚持学习到深夜11点以后。炎夏时节，其他老师在操场乘凉，他却呆在办公室里自学。为了保持安静，甚至连40摄氏度的高温天气，他把窗门也关上。

学习需要赢得时间，学习也需要作出某种牺牲。陈玉海为了保证学习时间，住宿在校，1.5公里路远的家他不住，女儿出生那天早晨，是他爸爸天未亮跑到学校，告诉爱人已分娩，才知道自己未能尽到一个丈夫的责任，也忘记了一个做父亲的义务。

功夫不负有心人。1982年7月，陈玉海终于自学完成了初中的全部课程，中考中以优秀成绩考上了浙江省严州师范学校。

1984年，陈玉海中师毕业，被分配到富阳市青云区教育办公室担任财务管理工作，履行的是专业性强的管理职责。为了承担起学校财务管理重任，陈玉海再次迈出了自学财会知识的步伐。1987年参加富阳市职工培训中心举办的财务管理学习班，比较系统地学习了《会计原理》、《政治经济学》、《财务管理与分析》等课程，考出了每门90多分的好成绩。1989年参加全国会计资格考试，获得了助理会计师职称，1990年开始自学全国会计资格考试预算类全部课程，1992年考试合格，取得了全国统一的会计师资格证。

1992年起，组织上委任陈玉海为副校长、校长，从事学校管理工作。作为校级干部丰富自己的知识，提高学历应该是时代发展的要求，1996年他毅然参加全国高等教育自学考试，学的是小学教育专业。

1998年暑期，他为了顺利通过大专课程的最后一门实践考，跑到远在金华的浙江师范大学参加考前辅导。那一年的天气特别炎热，他大概是太投入学习，水都顾不上喝，实在渴得吃不消，就喝自来水。两天下来，连喉咙都哑了，考完回家一个星期都不能发言。这一幕幕的情景，至今陈玉海还是历历在目。

一分耕耘，一分收获。陈玉海在三年的自考中，牺牲了自己全部的节假日，甚至有过难以言表的苦涩。1997年，他终以良好成绩修完了小学教育专业的大专课程，获得国家承认的学历。

陈玉海通过自学不仅丰富了自己头脑，更重要的是带动了全校教师的学习和教科研活动。目前，富春第三小学已取得大专学历的教师有53人，占教师总人数的53%，大学本科7人占70%。