阅读是一个复杂的信息处理过程。多年来，西方的语言学家、心理学家一直在致力于阅读的过程，原理和规律的探索，形成了不同的理论流派。其中在认知心理学范畴的Schema Theory，即“图式理论”（亦称作“智略理论”）较为清楚、准确地阐释了阅读实践的心里活动过程。该理论开创了全新的第二语言阅读教学的内容和方法，它关于语言理解和习得的基本主张对雅思阅读的备考和实战也具有一定的指导作用。

　　Schema的概念最早由瑞士科学家Jean Piaget提出，后来经过教育心理学家R. C. Anderson和Bartlett. F. C.等人的发展形成了比较成熟的理论。对于“图式理论”的核心描述包括：

　　Schemata are accepted as interlocking mental structures representing readers’ knowledge of ordinary events (Perkins 1983; Zaher 1987; Anderson and Pearson 1988; Cook 1997; Brown 2001).In the reading process, readers integrate the new information from the text into their pre-existing schemata (Nuttall 1996; Wallace 2001). According to Harmer (2001), only after the schema is activated is one able to see or hear, because it fits into patterns that she already knows.Information that does not fit into these schemata may not be comprehended, or may not be comprehended correctly. This is the reason why readers have a difficult time comprehending a text on a subject they are not familiar with even if the person comprehends the meaning of the individual words in the passage. (Sharon Alayne Widmayer,GeorgeMasonUniversity)

　　由以上文字可以得知，“图式理论”（Schema Theory）认为在读者的思维活动中存在一个互相连锁的心智结构（即Schema，或称图式/智略），它表达了读者的知识储备和思维活动的经验。在阅读的过程中，只有当输入的文字信息能够联系对应并激活这一结构，才能形成正确的理解。由此可见，阅读能力的高低与图式（Schema）运用有关，对文章内容的理解有赖于读者的已有知识和思维经验。在阅读过程中，读者的知识越丰富，其理解的能力就越强。而在阅读测试中，根据图式阅读理论，阅读答题能力由内容图式（content schema），形式图式（formal schema），文化图式（cultural schema）和解题图式（problem-solving schema）决定。在雅思阅读的备考及实战中，只有注意建立、拓展并适时激活各种图式，才能改善语言理解能力，进而提高阅读答题的效果。具体地说，这一理论对雅思阅读的备考和应试给出了以下几点启示：

　　第一，英语阅读的形式图式是指读者对于英语语篇的结构方式及其所体现的思维模式的认识和理解。英语和汉语的语篇结构有较大的差异，在表意和信息传递上有各自不同的特点。而语篇的结构是由思维的特定模式决定的。研究表明中国学生英语阅读明显受汉语思维的限制（即所谓的汉语思维模式的负迁移），导致理解能力受到不同程度的影响。所以在训练英语阅读能力时，有必要了解英语语篇结构和英语思维所具有的分析性强，组织结构化，推理严密等主要特征，才能逐步提高阅读中的逻辑推理和分析概括能力。雅思阅读考试的文章以说明文和论说文为主。说明文主要是介绍、描述或说明事实、情况或发明。考试中的一些科技文章都是说明性质的文章，但是完全意义上的说明文不多，主要是说明和议论相结合的分析，总结”三部曲式的演绎逻辑。语篇的衔接模式多为语段之间借助语义，词汇或逻辑关系衔接的“链式结构”。在雅思阅读备考过程中，应加强对剑桥真题文章及类似文章语篇结构的分析学习，逐渐熟悉和掌握语篇的主要特征和行文思路，才能建立起相应的形式图式（formal schema），从而提高考试中阅读理解及定位答题的效率。

　　例1，剑桥5/Test4/Reading Passage1/The Impact of Wilderness Tourism是一篇论说文，文章分为三个部分，第一部分讲述了旅游业的兴旺和原因；第二部分论述旅游业所带来的影响和问题；最后结尾段指出要达到平衡。这就是典型的“总论，分析，总结”的结构模式。如果考生具备，并且通过阅读文章的标题以及各段的首句激活相应的形式图式，就能较快把握文章的内容结构和文意脉络，提高定位答题的速度。在解答这篇文章的List of Headings题时，我们根据每段首句所激活的总分总的形式图式，可以很快得知SectionA是总论现象和成因，对应标题选项iii（reason, expansion of tourism）；SectionB是分析负面的问题，对应标题选项v（disruptive effects）；SectionC继续分析问题但重点是最后给出结论或解决方法（尾段中有重要逻辑关系词的语句“instead …in order to balance”），对应标题选项ii（how … balance）。在解答后面的是非无判断题时，也可以通过已掌握的内容结构，利用“篇章结构定位”的方法提高定位答题速度。如Q5的题干定位词“deserts, mountains, Arctic”根据结构应当出现在SectionA的第一段，因为这些具体的地点名词极有可能和总论的旅游现象有关。

　　例2，剑桥5/Test4/Reading Passage2/Flawed Beauty: the problem with toughed glass是一篇典型的说明和议论相结合的文章。通过文章标题所激活的形式图式，可以得知篇章内容结构应为“提出/描述问题，讨论/分析问题，归纳/解答问题”，因此在定位题干时就有了大致的方位。如Q19: however, it has one disadvantage, it can shatter   .显然该题干的内容是描述一个问题，应该定位在第一段（答案信息点为第一段的“shattered without warning”）。

　　第二，阅读的内容图式是指读者所具有的与文章主题相关的背景知识以及对世界的认识和经验。阅读的文化图式是指人脑中对于语言文字所基于的社会文化的知识结构模块。这两个因素在文字意义的理解过程中起着重要的作用。只有当读者具有相应的内容图式，并与作者共享同样的文化图式，文字意义理解程度才会达到最高点。雅思阅读考试的文章主题涉及范围较广，包括社会科学、生命科学、建筑科技、天文地理、自然灾难、商业管理、历史人物、动植物学等等，其文字的内容和形式都不可避免地承载着语境文化。G类的阅读文章还涉及到学习、工作和生活的场景和经验。为了有效建立相应的内容和文化图式，提高雅思阅读的理解能力，在复习备考阶段，对剑桥系列真题原文的精读练习应采取PWP（pre-reading, while-reading, post-reading activities）的模式。首先是“读前活动”（pre-reading activities），要求对文章主题的背景、相关文化知识和类似主题文章进行收集阅读，资源主要为英美主流媒体机构的正式网站，如经济学家，国家地理，时代周刊，卫报，每周标准等。另外也可以利用Google等搜索引擎搜索主题关键字，获取相关背景资料（NB：对阅读机经中提到的近期考试文章主题也可以进行关键字搜索，查找相关资料）。其次是“读中活动”（while-reading activities），要求结合题目，训练对文字内容的推测、分析、总结的认知技能。还可以通过绘制文章内容逻辑结构图的方法进一步从整体上把握和深化理解语篇。“读前活动”和“读中活动”是内容与文化图式的建立过程。而图式的巩固过程需要通过“读后活动”（post-reading activities）来实现，具体可以采用对文章进行摘要改写（summarizing）等方式。PWP的阅读练习模式可以帮助读者建立并丰富内容和文化图式，是提高雅思阅读理解和应试能力的一种有效途径。

　　在雅思考试中，内容和文化图式不仅对于理解文章，而且对答题也有直接的效用。图式理论对语言教学与测试的功能和影响已经在国际上得到广泛的认同和运用。因此雅思阅读考试从材料的选择及试题的设计等方面都会考虑到考生的“图式”，尽量避免因图式缺乏而影响测试的结果，以提高试卷的信度和效度。所以考生在答题时可以利用自己的“图式”，充分运用背景知识辅助确定正确答案。

　　例1，剑桥6/Test3/Reading Passage3/The Search for the Anti-aging Pill

　　Q29（判断题）：There is scientific evidence that eating fewer calories may extend human life.

　　Q30（判断题）：Not many people are likely to find a caloric-restricted diet attractive.

　　Q32（判断题）：In experiments, rats who ate what they wanted led shorter lives than rats on a low-calorie diet.

　　这三道判断题根据考生所具备的内容图式（相关背景知识和认识经验），都具有判定为YES的明显倾向（实际答案均为YES）。但是需要提醒的是，利用图式辅助解答判断题时应注意对NOT GIVEN这一状态的核查。

　　例2，剑桥6/Test3/Reading Passage3/The Search for the Anti-aging Pill

　　Q33（配对题）：Monkeys were less likely to become diabetic.

　　Q36（配对题）：Monkeys enjoyed a reduced chance of heart disease.

　　这两道配对题根据内容图式都应该和选项A（caloric-restricted monkeys）配对。实际答案均为A，其图式是糖尿病和心脏病的减少与饮食中限制卡路里的摄入量有关。

　　第三，阅读答题中的解题图式是指对阅读测试的命题特点、题目类型、答题方法技巧的理解和实际解题经验。雅思阅读有相对固定的八大类题型，根据不同的测试角度又可以归为事实询问，推理判断，主旨大意三种类型，其相应的解题思路也有所不同。事实询问和推理判断主要涉及细节内容，基本的解题思路为：获取题干定位信息→定位答案信息区域→通过比较阅读分析确定正确答案。主旨大意类的题目解题思路是：阅读文章有关重点句式（如各段落的首尾句，含有明显逻辑关系词的语句等）→确定段落或篇章的中心思想→正确答案。各个具体题型又具有不同的答题步骤和技巧以及命题干扰设置的特点。在复习备考阶段，应对各题型的答题方法技巧进行认真的学习训练，积累和建立起丰富的解题经验（解题图式）。这样才可以在实际考试中做到思维敏捷，答题熟练。

　　总的来说，雅思阅读考试的理解答题能力与图式的运用密不可分。在备考的过程中，应对和剑桥真题以及机经给出的文章主题相关的资料进行搜索和拓展阅读，对真题原文的篇章结构认真分析总结，并通过大量练习和积极思考，熟悉掌握命题思路和各题型的解题方法技巧，这样才能丰富和建立各种相应的图式，从根本上改善提高阅读答题的能力。