2003年以来，湖北省吸引社会资金30多亿元，创办了以民办机制运行的31所高校独立学院，在校生达到23.5万人（其中普通本科近17万人），占全省普通高校本专科在校生总数的20.2%，超过了1998年全省高校在校生总数。会议分析，独立学院在未来3年至5年间面临发展道路的选择：要么回归为母体公办学校，要么独立成为民办高校。湖北省积极鼓励具备独立法人资格、独立校园和基本教育教学设施、独立财务会计制度、独立招生、独立颁发学业证书的“五独立”条件的独立学院，在政策许可范围内，与母体的公办高校分离，转为民办高校。

　　据悉，中南民族大学已正式支持其工商学院独立申办民办本科院校。湖北省独立设置的民办高校目前有11所，其中本科1所。