岩土力学是一门应用基础学科，它与建筑、水利、水电、交通、铁路、海洋、石油、采矿、环境、军事甚至航天等工程领域都密切相关；岩土工程是堤坝工程的基础，是确保水利水电工程安全的关键。因此岩土力学与堤坝工程实验室的建设与研究具有广阔的应用发展前景。河海大学岩土力学与堤坝工程教育部重点实验室将依托学校的岩土工程国家重点学科、水利部岩土工程重点实验室和江苏省岩土工程技术工程研究中心，在两年建设期内投入经费1500万元，以国家重大中长期科技发展规划中提出的水利水电工程科学发展战略重点作为研究重点，结合国家西部大开发中的水电工程、南水北调工程、堤防及高速公路等工程的建设，在土的静动力学特性与本构理论、现代高土石坝设计理论与方法、堤防与道路工程地基处理、岩土渗流与环境土工、高边坡安全与灾害防治五个方向开展高水平科学研究和高层次人才培养。建设目标是使实验室成为我国岩土力学与堤坝工程科学研究的重要创新基地、获取自主知识产权成果的重要孵化基地、高素质人才的重要培养基地以及该领域重要的国际合作交流基地。