“我们以前也作过扩招的努力，但由于历史的原因，很多生源还是被排除在高等教育系统之外。现在我们制定了一个目标，就是在2010年左右，30岁以下的人中有50%上过大学。要实现这样一个目标，我们不能完全依靠传统的学历教育，而是要让职业教育发挥重要作用，并且扩大基础学历项目的规模。”5月9日，英国教育与技能部大臣William Ernest Rammell在京回答《科学时报》记者提问时说。Rammell于2005年被任命为英国教育与技能部大臣，负责终身学习、继续教育以及高等教育事务，他首次访华旨在进一步加强中英两国在教育领域的合作和交流。

    Rammell告诉记者，3月27日，英国出台了《英国继续教育白皮书》，其核心使命是加强技能培训，以便使受训人提高就业能力，改变年轻人的生活。“在培训中，要让他们掌握相关的实践技能，具备良好的态度，这倒不是一定要去满足商界和企业的有关需求，而是着重于消除贫困和社会排斥现象。”

    这份白皮书指出，继续教育学院将成为社会和经济发展的动力，为年轻人和成年人提供符合经济发展要求的合适工具。白皮书提出了英国继续教育的全面改革方案，包括提高教学水平、奖励教学成功的学校，使继续教育更加面向个人和用人单位的技术需求。

    记者从英国大使馆文化教育处提供的资料中发现，这份白皮书将加大继续教育的覆盖面和提高劳动力的技能，看作英国继续教育面对的两大挑战。它详细列举了英国继续教育改革的内容、改革围绕的主题和目标、改革具体方案等。

    Rammell提到的另一项重要措施，即扩大基础学历项目规模，也是符合发展职业教育的总体目标的。即在10年内，把两年制技能培训的项目，以及与雇主联合设计的高等职业教育的项目扩大到10万个，目前，英国有5万个这样的项目正在进行中。

    英国政府认为，“教育是现有的最佳经济政策，正是教育和技术的结合才是未来的所在”。因此，实现高等教育的“全纳”，即入学机会均等、人人都能接受高等教育，是英国现任政府一项重要的教育目标。上述改革措施显然与这一目标相符。

    当记者问到，英国是否会在2006年停止现行的“先付学费再上学”的收费制度时，Rammell回答说：“英国交纳学费的制度确实发生了变化，我相信这样做比原来更加公平合理，可以让家境不太富裕的学生上大学。”他再次肯定了教育改革措施促进社会公平的作用。

    他说，英国的大学将根据新的《毕业生教育费用分担计划》，获准向学生收取最多为每年3000英镑的学费。而学生将在毕业后，通过税收系统向大学缴纳应该支付的学费，形成“先上学再缴费”的新体制。具体做法是：学生不需要在入学前付清学费，而可以在毕业后的收入高于15000英镑时，开始偿还所欠学费，按其收入9%的比率分期付款。不过，目前这一计划只适用于英国本国学生。

    同时，今年9月，英国有5所大学将率先开展一项试点工程，把本科3年缩短为两年。Rammell表示，尽管两年时间比原来要短，但每年学习时间将会延长，该试点计划对英国国内外学生开放。如果试点成功，将会推广到其他大学。