云南财大紧密结合云南实际，制定了“西进东出”战略，即通过从西方国家筛选引进最优秀、最具实用性的教育资源，在校内建立“教改探索特区”——国际工商管理学院，并以此为平台，在引进、消化、创新、整合中努力构建“东西互补”、具有特色的中外合作办学全新教学体系。近几年来，学校先后与美国的库克大学、澳大利亚的查里斯窦大学、英国的格林威治大学开展深层次合作办学。办学实行理事会领导下的院长负责制，实现了体制创新和机制创新。在办学模式上，通过同步引进国外合作方的优质教学资源（原版教材、教学大纲、优质师资等），采用中外双方教师联合授课，双语教学，学生完成学业且成绩合格者，由中外合作双方学校授予双学位证书。

    几年来，学校把新组建的国际工商学院作为试验示范的“窗口”，与美国、澳大利亚、英国的三所著名大学合作办学，采用与国际接轨的先进教育体制，先后开办了本科与硕士两个层次的教学。在专业设置上突出国际化、现代化与人才培养的针对性与适用性，开设了国际商务、国际会计、国际金融和项目管理等专业。所开设的专业既有本校的办学特色与专长，又有国际最优秀教育资源的融入与补充，均是当前在区域内经济社会发展中最急需的专业。招收和培养的本科生、硕士生已达１４１７人，在两届已经毕业的学生中就业率均达到１００％，深受社会欢迎，合作办学教学成果得到教育部充分肯定，被中国教育联合会授予“全国一流中外合作办学院校”称号。

    求真务实，大胆创新，使云南财大在开放办学中呈现出四大变化：一是加速了学校由本土化大学向国际化、区域化大学的转变，全面提升了办学水平和在区域内的知名度。二是在本土上营造出了国际化的教育环境，带动和培养了一大批具有国际教学视野，能用最新方法，采用双语教学的年轻教师队伍。三是培养出的人才达到了国际质量认证标准。四是从根本上为把云南财大办成一所区域内独具特色，高水平的大学奠定了坚实的基础。