据中国青年报报道，一些教育专家和政府官员希望，“先富”起来的张家港市能在全国率先实行免费的义务教育。张家港市的义务教育工作曾经一直走在全国的前列但在实行免费义务教育的问题上，对教育高度重视的张家港市也毫不例外地停止了前进的脚步。

　　先现代化还是先免费？

　　“对张家港的孩子来讲，免费不免费不重要。村小学的孩子免费了，也不一定能享受优质的教育。”该市教育局主管基础教育的副局长黄大龙说，“应该先让农村教育现代化，再考虑实行免费的问题。”

　　在黄大龙看来，张家港的老百姓不缺钱，对免费义务教育的愿望不是很强烈。虽然，“政府只要少盖一栋楼，少建一个广场就能解决免费的问题，而且一下子就能树立重视教育的高大形象。”

　　既然是这么简单的事情，政府为什么不去做呢？该市市委宣传部一位官员认为，张家港贫困人群的子女上学问题已经解决，钱就应该投到最需要的地方去，实行免费的义务教育对张家港市没有多大意义。

　　目前，张家港市的教育发展面临的最突出的问题是，如何让优质资源均衡化，而不是免费义务教育的问题———这是记者在张家港多次听到的一种声音。

　　位于市区的梁丰小学的一位副校长认为：“免费义务教育对于真正提高教育质量没有多大帮助，最最要紧的还是怎样把优秀人才吸引到教师队伍中来。”“如果免费了，提供的还是劣质教育，家长们宁愿交钱。”这位副校长说。

　　免费后会引来大量外来工子女涌入？

　　目前，在该市近11万名中小学生中，有外来工子女2.5万人，其中87%的外来工子女都在公办学校就读，并从2004年起不再交纳借读费。

　　黄大龙担心，一旦实行免费义务教育会导致大量的外来工子女涌入张家港。他认为，目前的张家港仍处于经济高速发展期，可以不断地建学校，“以后如果饱和了，外来工又大量涌入怎么办？”

　　实行免费义务教育真会导致外来工大量涌入吗？“如果没有事做，光为了省这几百元钱，外来工还是不会来的。”梁丰小学一位副校长说。这个观点得到了几位外来工的认同。

　　“孩子上学是家长责任，不能全推给政府”

　　据张家港市教育局提供的资料显示，2003年该市财政预算内教育拨款为40864万元，比2002年的27324万元增长了49.6%。同期该市的财政经常性收入增长约23.7%。张家港市对教育不可谓不重视。记者从张家港市委宣传部获知，2004年该市市镇两级财政共投入6.9亿元用于绿化，接近当年财政对教育的总投入。

　　2004年，江苏省教育厅国家督学成尚荣率领省政府“双高普及”专项督查组在张家港市调研后，建议该市实行免费义务教育。3年前，苏州市副市长朱永新也提出过同样的建议。“义务教育本来就应该免费”。他认为，张家港实行免费义务教育对全国有着示范和象征意义。“在中国，有一个地方率先突破了，其他地方政府也不愿落后，就可能被带动。”

　　而张家港市教育局局长郭炳荣的观点是：孩子上学，承担一年几百元的学费，不是负担，而是家长应尽的责任，不能全推给政府。